日本サッカー協会は１６日、Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組でアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）戦（２３日・アルアイン）、タイ戦（２８日・埼玉）に臨む日本代表２５人を発表。ＭＦ倉田秋（２８）＝Ｇ大阪＝が“Ａ代表”昇格を果たした。

倉田は、初招集だった１５年８月の東アジア杯（中国）以来の復帰に「大事な試合に選ばれて光栄。ガンバを代表していくので、結果を出して代表に定着できるように全力で頑張る」と決意を語った。

ハリルホジッチ監督は国内組で戦った東アジア杯を“Ｂ代表”と位置付けており実質的な初招集とも言える。香川、清武、高萩と並びトップ下枠で選出されたがＧ大阪では今季から１０番を背負い、３ボランチの一角として中盤を支えている。

ＦＣ東京戦（１１日）を視察した指揮官は「深い位置からボールを持って切り込んでいける」と評価し、ボランチでの起用も示唆。ドリブルと運動量を武器に複数ポジションをこなす倉田が、ハリルジャパンの戦術に幅を持たせる存在となり得る。

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