◆明治安田生命Ｊリーグ　Ｊ１第２ステージ第１節　鹿島１―３Ｇ大阪（２日・カシマスタジアム）

あいつに負けたくない―。大森の意地が、第１Ｓ王者・鹿島の地力を上回った。１点を追う前半２６分。宇佐美が務めていた左ＭＦで先発した２４歳が、右サ イドからのパスに右足で合わせて同点ゴール。宇佐美とはユース時代からの同級生で、親友。それでも「宇佐美の話は、もういいかなと。ムチャクチャしてやろ うじゃないですけど、自分のプレーをしてやろうと」と強気に挑み、今季リーグ戦初ゴールを呼び込んだ。

繊細なボールタッチを持つ宇佐美とは違い、泥くさく何度もＤＦの裏を突くフリーランニングと、強引な仕掛けが持ち味。守備でも献身的に走り、後半２３分に交代したにもかかわらず、スプリント（時速２４キロ以上）回数はチーム２位の２１回に及んだ。

左サイドで大森とコンビを組んだＤＦ藤春は「（大森）晃太郎は絶対最後までしっかり最後まで（相手に）ついてきてくれる。あれで本当に助かった」。長谷 川健太監督（５０）も「（宇佐美）貴史が抜けて、攻撃が停滞したと言われたくないという強い思いが出ていた」と高く評価した。

後半には元日本代表ＭＦ遠藤のＣＫからの２アシストで２点を勝ち越し。その後、鹿島の猛攻も全員守備で守り切り、「１試合で判断するのは早いですけど、 これからいい方向に向かえば」と背番号７。第１Ｓは６位と優勝争いに絡めなかったＧ大阪。“宇佐美ロス”をハードワークで埋め、優勝を狙う第２Ｓで最高の スタートを切った。

リンク元