◇明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第１３節第１日　Ｇ大阪３―１広島（２０１６年５月２１日　Ｅスタ）

Ｇ大阪はアウェーで広島と対戦し、３―１で快勝した。勝負を決めたのはＦＷ長沢駿（２７）とＭＦ大森晃太郎（２４）の途中出場コンビだった。

２―０の後半３７分。相手ＣＫのクリアボールを日本代表ＦＷ宇佐美がキープ。左サイドに走り込んだ大森へパスを送った。その際、長沢は相手のディフェンスラインと駆け引きし、オフサイドギリギリの位置でタイミングを図っていた。「相手のディフェンスラインの裏はチームとして狙いを持っていた」と大森。長沢のポジションを確認すると前線へ絶妙なロングパスを送り、長沢はＧＫの頭を越えるループシュートで３点目を陥れた。

長沢は今季８試合出場も最近５試合中４試合はベンチスタート。一方、大森はベンチ外も経験した。原則２３歳以下で活動しているセカンドチームでＪ３リー グに出場せざるを得ず、Ｊ１では４月１５日に行われた柏戦（吹田Ｓ）以来の出場。「なんでトップチームで出られないんだろう」と悩むときもあったが、自問自答を繰り返し「今は自分が成長できる時なんだ」と前を向き、指揮官を振り向かせた。

長沢が「最近シュートを打ててなかったので良かった。晃太郎が良いボールを出してくれた」と感謝すれば、大森は「次につながる試合だった」と喜んだ。なかなか試合に絡めなかった苦労人２人が２連勝を引き寄せた意義は大きい。

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