ガンバ、残った―。Ｊ１第１Ｓ第１０節は未消化のリーグ戦２試合が各地であり、第１ステージ制覇へ後がないＧ大阪はホームで鹿島を２―０と下した。敵地で柏と３―３で引き分けた首位・浦和とは勝ち点７差。何とか踏みとどまった形だ。

崖っぷちの戦いで踏みとどまった。Ｇ大阪が鹿島に完勝。首位・浦和との勝ち点差を７に縮め、暫定２位に浮上した。

復帰戦で大きな仕事をしてみせた。前節の横浜戦を累積警告で欠場したＭＦ今野が前半４１分、貴重な先制弾。ＭＦ遠藤のＦＫを相手ＧＫがクリアしたところ をダイレクトで流し込み「体が反応した感じ。狙ってもいないし、奇跡的なゴールだけど、勝利に貢献できて良かった」と謙虚な口ぶりに充実感をにじませた。

Ｗ杯アジア２次予選メンバーはまさかの落選。それでも「力不足。まだ課題がある」と受け入れた。試合後には映像を確認し「ここに出せば良かった。このパ スコースが見えてないな」などと反省を糧に成長につなげてきた背番号１５。今季、自らの出場試合１３勝１分け１敗の成績が替えのきかない証明だ。

日本代表ＦＷ宇佐美も攻守に貢献した。後半６分、巧みなトラップからペナルティーエリアに侵入。相手ファウルを誘ってＰＫを獲得した。「蹴りたかったけ ど、監督の方を見たら首を振っていたので」。キッカーはＭＦ遠藤に譲ったものの貴重な追加点をもたらした。同１４分にはカウンターからの相手決定機をスラ イディングで阻止。ファウルを取られ、警告を受けたものの「危険な場面を止めるのも、有利に進める上で大事」と勝利への執念を体現した。

終了間際には、ＭＦ堂安がクラブ史上最年少となる１６歳１１カ月と１８日でリーグ戦デビュー。守備陣も公式戦５試合ぶりの完封と明るい材料が並んだ。第 １ステージ逆転制覇へ。エースは「まだまだ可能性はある。そこを目標にやりたい」と力をこめた。頂への道のりは依然として険しくても、残り４試合、奇跡を 信じて突き進む。