明治安田Ｊ１第１ステージ第１０節最終日（３日）Ｇ大阪はＤＦ今野泰幸（３２）、ＭＦ遠藤保仁（３５）の元日本代表コンビの得点で２－０で鹿島を破り、勝 ち点２７の２位に浮上。逆転優勝に望みをつなげた。首位の浦和は３－３で柏と引き分け、開幕１４戦無敗のＪ１新記録を達成。１０勝４分けで勝ち点３４と し、７日の第１５節で清水に勝ち、Ｇ大阪が神戸に敗れると第１ステージ優勝が決まる。

逆転Ｖには勝ち続けるしかない。百戦錬磨の両ベテランが存在感を見せた。前半４１分の先制点はＤＦ今野。遠藤のＦＫを相手ＧＫ佐藤がはじいたところを右足で押し込んだ。巧みな位置取りが光った。

「あそこで（点を）取れて多少チームに貢献できた。狙ったわけじゃないし、奇跡的だった」

後半７分にはＦＷ宇佐美が倒されて得たＰＫをＭＦ遠藤が「（ＧＫが）先に動いたので、僕は見てから蹴った」と冷静にゴール右隅へ流し込み、２点差とし た。以降は攻勢を強めた鹿島に決定的な場面をつくらせず、盤石の試合運び。リーグ戦での対戦成績が１５勝２５敗８分けと相性のよくない相手から勝ち点３を 奪い、首位浦和との勝ち点差を７に縮めた。

残り試合は４試合（浦和は３試合）。次節にも浦和の優勝が決まる可能性もある苦境に立たされた。逆転優勝が難しい状況に違いはないが、なにしろ昨季は最大１４あった浦和との勝ち点差をひっくり返して頂点に駆け上がった。

１日発表の日本代表からは両者ともに漏れたが、３２歳の今野は「現状に満足してない。だから伸びしろはある」と前を見据え、３５歳の遠藤も「年を重ねて も関係ない。全体的に上げていきたい」と力を込めた。数々の修羅場をくぐってきた両ベテランが健在なのは頼もしい限りだ。

「何を騒いでるの。今からが勝負」

今野が自信をみせた。宇佐美とパトリックの両ＦＷの破壊力は驚異的だが、鍛錬を怠らない元日本代表コンビもフル稼働。ガンバはあきらめない。逆転優勝に向かって突き進む。