アジア・チャンピオンズリーグ１次リーグＧ組（１９日、Ｇ大阪１－２水原、市立吹田サッカースタジアム）悪夢の敗戦－。Ｇ組のＧ大阪は水原（韓国）に １－２で敗れ、１試合を残して最下位で１次リーグ敗退が決まった。日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２３）が一度で２回ＰＫを外す失態をおかし、責任を背負い込んで号泣。１勝もしないまま、２００８年以来となるアジア制覇の夢は早くも散ってしまった。

すべての責任を背負い込んだエースは、あふれ出る涙を抑えることができなかった。宇佐美がＰＫを一度で２回外す失態。アジアの戦いが終わり、力なく膝をついた。

「見ての通りです。１人の選手のせいでみんなのがんばりが台無しになってしまう。サッカーの恐ろしさを感じました。自分のせいとしかいいようがない」

悪夢は前半３８分に訪れた。ＤＦ丹羽が倒されてＰＫを獲得すると、意気揚々と名乗りをあげたのは宇佐美。普段は主将のＭＦ遠藤がキッカーを務めるが「こういう流れが悪いときはエースが決めるのがいいので」と譲り、ベンチからもゴーサインが出た。しかしこれが大暗転した。

左を狙ったシュートはＧＫに弾かれて失敗。しかし主審はＧＫが先に動いたとしてやり直しを指示した。「変わらず、決めてやろうと思っていただけ」。九死 に一生を得て再度チャンスを与えられたが、今度は右に蹴ったシュートがＧＫにキャッチされ、またも失敗。２倍の失望感が残る結果となった。

すると後半４分に先制点を献上し、同１２分には逆にＰＫを決められて万事休す。後半４４分にＭＦ今野が１点を返すも、遅すぎた。長谷川監督はロッカー ルームで泣き崩れたという宇佐美に対し「みんなに謝ってましたけど、決して貴史の責任ということではない」とかばった。それでもＪリーグを含めてホーム４ 連敗という現実に、サポーターからは容赦なくブーイングが浴びせられた。

「自分が終わらせてしまった」

８年ぶりにアジアの頂点を目指した戦いは、早くも幕を閉じた。攻撃陣は５試合で計３得点だけ。２００６年に初出場して以降、初めて未勝利のまま大会を終わる危機的状況。エースが再起しなければ、負の連鎖は止まりそうにない。

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