連戦をものともせず、ガンバがタフな戦いぶりを見せ始めている。明治安田J1百年構想リーグの前節は、長崎相手に今季最多の3ゴール。見事な逆転勝利を飾り、WESTで単独首位に躍り出た。
「リーグ戦の結果的にも大きいし、ACL2への気持的な面でもだいぶ大きい勝利」と殊勲の決勝ゴールを決めた半田は言う。中2日で挑むアウェイのラーチャブリー戦は当然疲れもあるが、それ以上に選手たちを駆り立てるのは充実感と、ACL2を獲るという強い渇望だ。

必勝を誓ったはずのホームの試合では先手を取られ、思わぬ苦戦を強いられたガンバだが、名和田の輝きがもたらしたドローについては選手も前向きだ。
「逆にクリアになった。アウェイで勝てばいいだけなのでより集中できると思う」と攻守で奮闘中の食野はガンバに課せられるミッションを力強く語った。

勝てば準決勝進出が決まる一戦だけに、もはや勝点計算や駆け引きは一切、不要。「勝ちにこだわってしっかり準決勝に向かって、自分たちが進むんだという気持ちでやっていきたい」とヴィッシング監督も言い切った。

序盤から圧倒するのが理想だが、高温多湿のアウェイの地でラーチャブリーも当然、圧力をかけてくるのは間違いない。ガンバが絶対避けるべきは、先手を取られる展開である。
ネゲバ（ギリェルメ ピント）らサイドアタッカーは当然警戒だが、第1戦でポイントになっていたのは新加入のグレイソン。ボールを収め、攻撃の起点となってくるだけに、完全復調した三浦の対人能力に期待がかかる。

グループステージでもアウェイのラーチャブリー戦をいる三浦だが「危ない部分を防ぐのが自分のストロングな部分。アウェイではそういう場面も多いと思うので対応したい」と中谷とともに最終ラインを束ねるつもりでいる。

そして勝利を手にする上で不可欠になるゴールだが、相手の人海戦術をいかにこじ開けるかがポイントだ。市立吹田サッカースタジアムでの戦いでは時に最終ラインに6人の選手を配置し、守備時には6-2-2の変則的な布陣に移行。徹底してスペースを消してきたラーチャブリーだが、ガンバも今回は好調のジェバリもスタンバイ。一筋縄ではいかないが、「ハングリーな気持ちを忘れず、自分たちの持っている力を全て出していく。その中で、自分たちのサッカーをやることだと思う」とヒュメットは、ヴィッシング監督と共に積み上げているスタイルへの自信を口にする。

ホームでも再三チャンスは作り出していただけに、誰がゴールを決めてもいい。流れの中からだろうと、セットプレーだろうとチーム全員の力でゴールをこじ開けるのみだ。
「自分たちは日本を代表して、そしてガンバを代表してここにきている」とヒュメットが語ったのはガンバの誰もが抱いている思いである。
タフな戦いになるのは間違いないが準決勝への切符は譲らない。タイの地で勝ち名乗りを受けるのは、ガンバだ。

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