◇ＡＣＬ決勝トーナメント１回戦第１戦　Ｇ大阪３―１ＦＣソウル（２０１５年５月２０日）

ＡＣＬ決勝トーナメント１回戦第１戦が各地で行われ、Ｇ大阪はアウェーでＦＣソウル（韓国）に３―１で快勝した。前半は苦戦を強いられたものの、日本代 表ＦＷ宇佐美貴史（２３）が後半１７分、４１分に２得点を挙げるなど、エースの仕事を果たして勝利に導いた。ホームでの第２戦は２７日に行われる。

エースが真価を発揮した。０―０の後半１７分、宇佐美がＤＦ藤春のクロスを右足ダイレクトボレー。「良いところに来たので、コースを狙ってしっかり当て るだけだった」。前半はチーム全体でシュート０という苦しい展開。ＡＣＬ３戦連発となる先制点で重苦しい雰囲気を払拭すると、同４１分には個人技でＤＦ２ 人を振り切ってダメ押し弾を叩き込み、３―１の完勝に導いた。

思い出の日、思い出の相手、思い出の場所でのゴールだった。ちょうど６年前の０９年５月２０日、ＡＣＬ１次リーグのＦＣソウル戦（万博）で先発し、当時 のクラブ最年少となる１７歳１４日でプロデビュー。記念すべき試合で、後半１９分には初ゴールも決めた。プロとしての第一歩を記した相手から再び奪った２ ゴール。１６日のリーグ川崎Ｆ戦で全身をつるなど、状態が万全ではない中で圧巻のパフォーマンスを見せ、長谷川監督も「たくましくなった」と成長ぶりに目 を細めた。

試合会場のソウルＷ杯スタジアムにも縁がある。０５年６月に韓国で開催されたＵ―１３国際大会に日本代表の一員として出場。同会場で開かれた南アフリカ のチームとの決勝では、ドリブルでの５人抜きを見せ、２アシストを決めて優勝に貢献した。「思い出深い相手とやれて、思い出深いスタジアムで結果を残せ た。気持ち良く帰れます」。満足感と感慨の交じった表情を浮かべ、力強くうなずいた。

アウェーゴール３発の快勝で、０８年以来のベスト８進出に大きく前進した。２７日のホームでの第２戦へ「次が大事。（先に）１点取れれば、ほとんど終わ らせられる。油断せず戦っていきたい」と表情を引き締めたエース。悲願のアジア制覇に向け、まずは自身にとっては初めてとなるアジア８強の座をつかみ取 る。

▼ＦＣソウル・崔龍洙監督　前半はバランスを維持することができたが、後半に崩れてしまった。クロスボールの対応にミスがあった。第２戦に向けて頑張りたい。