「ＡＣＬ・決勝トーナメント１回戦、ＦＣソウル１-３Ｇ大阪」（２０日、ソウル）

１６強によるホームアンドアウェー方式の決勝トーナメント１回戦第１戦が行われ、１次リーグＦ組首位通過の昨季Ｊ１王者・Ｇ大阪は、ソウルでＨ組２位の ＦＣソウル（韓国）に３－１で先勝した。Ｇ大阪は後半、ＦＷ宇佐美貴史（２３）が２得点し、ＤＦ米倉恒貴（２７）も加点した。第２戦は２７日に万博記念競 技場で行われる。

見覚えのある赤いユニホームを相手に、Ｇ大阪の背番号３９が躍動した。後半１７分、ＤＦ藤春のクロスに宇佐美が右足でダイレクトボレー。「いいところに きた。しっかり当てて決めるだけだった」と、鋭い弾丸がネットに突き刺さった。４１分にはドリブルで前へ。「ほぼ１対１だった。いくしかないと思った」。 左足を振り抜き、試合を決めた。

６年前の５月２０日、１７歳だった宇佐美はＡＣＬの１次リーグにクラブ史上最年少で公式戦デビューを果たした。会場は万博だったものの、相手は同じＦＣソウル。初ゴールも記録した「思い出深い相手」だった。

そして、この日の会場・ソウルＷ杯競技場は、１３歳でユースの世界大会に出場し、優勝した縁起のいい場所だった。「またこういうところでやれて、結果も残せて、気持ちよく帰れるかな」と、感慨に浸った。

アウェーで２発をたたき込み、先勝した。体の数カ所がつり、途中交代した前節のリーグ川崎戦の影響も見せず、最後までピッチを駆け抜けた。８強入りへ、大きなアドバンテージとなったが「次が大事。油断せず」と前を向いた。

０８年以来のアジア制覇を目指すＧ大阪。当時の宇佐美はプロ入り前。憧れた王者ガンバの中心で、ＡＣＬ３戦連発のエースが輝きを増している。