「まだまだ成長しなければならない才能ある選手だ」

現地時間４月16日に開催されたリーグ・アン第31節で、鈴木唯人と川島永嗣（ベンチ外）が所属する17位のストラスブールは、19位のアジャクシオとホームで対戦。３－１で３試合ぶりに勝利を収め、残留に向けて貴重な勝点３を手にした。

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この一戦で今冬に清水エスパルスから期限付きで加入した鈴木が、待望の海外デビューを飾った。ベンチ入りしながら、出場機会が訪れない我慢の日々が続くなか、ついに声が掛かったのは２－０で迎えた75分だった。そして１点を返された後の89分、いきなり大仕事をやってのける。

ゴール前でボールを持った21歳の新星は、華麗なボールタッチで相手を次々にかわし、利き足とは逆の左足を一閃。鮮やかにネットを揺らし、勝負を決定づける鮮烈なゴラッソを叩き込んでみせたのだ。

その直後、チームメイトからもみくちゃにされていた鈴木は、タイムアップの笛が鳴ると、クラブのカメラに向かって「Merci! Yes! Yes! Yes!」と喜びを爆発させた。

国内外のファンから祝福のコメントが殺到するなか、ガンバ大阪を率いた経験もあるフレデリック・アントネッティ監督も絶賛。「彼はどんどん良くなっている。まだまだ成長しなければならない才能ある選手だ」と、太鼓判を押した。

輝かしい海外デビューを飾った、パリ五輪世代のエース候補鈴木。指揮官も大ブレイクの可能性を感じているようだ。

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