24年パリ・オリンピック（五輪）を狙うガンバ大阪MF山本理仁（りひと、21）が16日、大阪・吹田市での非公開練習後に取材に応じた。

18日のリーグ開幕、アウェーでの柏レイソル戦ではJ1初先発の可能性がある。アンカーかインサイドハーフか、いずれにしても中盤のカギを握る位置。山本理は「うまい選手が多いので、同じ絵は描けている。（初先発へ）モチベーションも高いし、どの試合に対しても挑んでいかないといけない。（先発争いへ）危機感を持ってやっていきたい」と意気込んだ。

山本理は昨季途中までの約4年間はJ2東京ヴェルディに在籍し、J2通算104試合3得点と活躍してきた。

昨年7月にG大阪に途中移籍し、初めてJ1に挑戦したものの、けがの影響もあり、出場した2試合はいずれも途中からで、計23分間だけだった。

スペイン人のダニエル・ポヤトス監督（44）の志向するボールを支配し、圧倒するサッカーについて、21歳は「やっていて楽しいし、何よりここで自分がうまくなれるという感覚。毎日の練習は実りがあり、新しい発見がある」。パリ五輪代表入りのためにも、大切な1年になる。

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