◆Ｊ１第２Ｓ第１５節　仙台１―３Ｇ大阪（２５日・ユアテックスタジアム）

Ｇ大阪が仙台に３―１で快勝し、年間勝ち点を６０としてチャンピオンシップ（ＣＳ）進出圏内の３位に浮上した。ＦＷパトリック（２７）の先制点、ＭＦ倉 田秋（２６）の２得点と攻撃陣が機能し、失点もセットプレーからの１点のみ。ＡＣＬではベスト４で敗退した悔しさをバネに、Ｊリーグ年間優勝、ナビスコ杯 優勝、天皇杯優勝という２年連続３冠の偉業に挑む。

アジアで敗れた悔しさは、Ｇ大阪の血肉となっていた。広州恒大（中国）に敗退したＡＣＬ準決勝（２１日）から中３日。それでも疲労など感じさせない強さ をみせての快勝。長谷川健太監督（５０）は「本当に良い内容で勝利できた。これで（得点王争い中の宇佐美）貴史にゴールがあれば、いうことはなかったけ ど、それでも最高の結果」と力強くうなずいた。

勝負を決めたのが倉田だ。１―１に追い付かれた直後の前半３６分、阿部が競った浮き球に反応して抜け出し、ゴールを射貫いた。後半１７分にもゴール前の こぼれ球を押し込み２点目。今夏の東アジア杯で日本代表に初選出された後、第２Ｓだけで５得点と攻守でチームに欠かせない存在となっている。

それでも「もっと点を取れたし、自分はここが限界じゃない。世界を目指すためには、もっと上を目指さないと」と満足した様子はない。育成年代では、同学 年のＭＦ香川（現ドルトムント）とともに将来を嘱望されてきた倉田。その後海外に渡った香川とは違い、Ｊで技を磨いてきた。しかし、今季味わったＡＣＬな どでの国際経験が“国内産”の２６歳を、さらなる高みへ駆り立てている。

ＣＳ進出圏内の年間３位に浮上し、２年連続の３冠へも視界が開けてきた。わずかながら第２ステージ優勝の可能性も残り、３１日には鹿島とのナビスコ杯決 勝で、今季１つ目のタイトル獲得に挑む。ＣＳで勝てば、Ｊリーグ王者として今年のＡＣＬ王者も出場するクラブＷ杯（１２月）への出場権も得る。「クラブＷ 杯に出たい。リベンジしたい相手がいるんで」と倉田。昨季の３冠王者が、今季もＪタイトルに向けて本気になった。