◇Ｊ１第２Ｓ第１５節　Ｇ大阪３―１仙台（２０１５年１０月２５日　ユアスタ）

Ｊ１の第２ステージ第１５節の残り１試合が行われ、仙台に乗り込んだＧ大阪が３―１で勝利した。ＡＣＬ準決勝で広州恒大に敗れてから中３日ながら、ＭＦ 倉田秋（２６）の２得点などで圧勝。年間勝ち点順位では３位に浮上しチャンピオンシップ（ＣＳ）への自力出場も復活した。

昨季の３冠王者の実力を存分に見せつけた。立ち上がりでペースを握ったＧ大阪は攻撃陣の鮮やかな連係で仙台ゴールに迫り３得点。守備でも前半３４分の ＣＫからの失点以外は完璧に封じ込めて圧勝した。「きょうは非常にいい内容で勝利できた。最高の結果を出したと思っています」と長谷川監督も声を弾ませ た。

倉田の２得点が試合を決めた。前半５分にドリブルからシュートを放ち流れに乗ると、１―１の前半３６分に相手ＤＦの裏に抜けだして右足で強烈な勝ち越し点を決める。後半１７分には相手ＤＦのクリアを拾って左足でダメ押し点を突き刺した。

８月の東アジア杯で初代表を経験したことでさらに自信とどん欲さを深めたＭＦは「きょうの内容で３点は物足りない。ホンマにもっと決めたかった。ハットトリックもできた」とさらなる高みを見据えた。

心配は杞憂に終わった。ＡＣＬ準決勝の広州恒大戦から中３日。今季最大の目標を逃した抜け殻状態を不安視した指揮官だったが、選手たちは気持ちを切り替 えて仙台アウェー戦へと臨んでいた。アジアＮｏ．１の金持ちクラブと渡り合ってきたチームがメンタルの立て直しに成功すれば、この日の相手に圧勝するのも 必然だった。

ＦＣ東京と最大７差あった勝ち点差を逆転し、チャンピオンシップ出場と来季のＡＣＬ出場が見えてきた。抜群の落ち着きぶりでチームを引っ張る遠藤は「２ 連勝すれば自動的にプレーオフに行ける。３冠に向けて全力で戦う」と宣言。この流れのままにまずは３１日のナビスコ杯決勝・鹿島戦で１冠目を奪取する。