明治安田Ｊ１第２ステージ第１５節最終日（２５日、仙台１－３Ｇ大阪、ユアスタ）Ｇ大阪は敵地で仙台に３－１で快勝し、年間勝ち点を６０としてチャンピオ ンシップ（ＣＳ）に出場できる年間３位に浮上した。ＭＦ倉田秋（２６）が勝ち越し＆トドメ弾の２得点。その名の通り、自身の季節「秋」が到来し、調子を上 げてきた。Ｇ大阪のステージ勝ち点は２８で４位、仙台は同１２で１５位。

木枯らし一番、寒風が吹く杜の都で、この季節の主役が大きな仕事をやってのけた。ＭＦ倉田の２得点でＧ大阪が年間３位に浮上。倉田の“秋”到来だ。

「きょうの内容だったら３点でも物足りないくらいですけどね。ただ、負けなければ３位以内に入れる状況を作ることができたのはよかった」

２１日にアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の準決勝が入ったため、この節このカードだけ２５日に変更になった。前日２４日にＦＣ東京が敗れ、勝て ば３位浮上という状況。「監督からは、勝ったら３位とか考えすぎないようにいわれていた」。雑念を入れず目の前の一戦に集中した。

まずは１－１に追いつかれた直後の前半３６分だ。ＤＦの裏に抜け出し、ＭＦ阿部の頭からのパスを受けると右足でたたき込む勝ち越し弾。後半１７分には ＦＷ宇佐美の左からのクロスのこぼれ球を左足で押し込んだ。今季初の複数ゴール。長谷川監督は「秋（しゅう）だから秋に強いんじゃないでしょうか」と主役 をたたえた。

２１日に広州恒大（中国）に敗れ、最大の目標だったアジア制覇はついえた。ＡＣＬ４強は日本勢で最高の成績だったが、リーグ戦で３位以内に入りＣＳに出 場できなければ来季は出場権を失う可能性もある。クラブ最大の目標であるＡＣＬに出場できない状況となれば、誕生した４万人収容の新スタジアムをアジア勢 にお披露目できなくなる。３位確保はチームのミッションだ。

３１日には鹿島と争うナビスコ杯決勝（埼玉）があり、２年連続３冠の可能性も残している。ＣＳを勝ち抜けばクラブＷ杯で広州恒大と再戦できるチャンスも ある。倉田は「リベンジできるかもしれないし、そことやるためにもしっかり成績を残したい」と誓った。リーグは残り２試合。厳しい日程を乗り越えて、実り の秋にしてみせる。