「Ｊ１、仙台１－３Ｇ大阪」（２５日、ユアテックスタジアム仙台）

Ｇ大阪がＭＦ倉田秋（２６）の２ゴールなどで仙台に３－１で快勝した。２１日のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準決勝敗退のショックを引きずることなく、盤石の戦いを披露。年間勝ち点を６０とし、チャンピオンシップ（ＣＳ）出場圏内の３位に浮上した。

ＡＣＬの敗退から立ち上がったＧ大阪が躍動した。他の第１５節の試合から１日遅れての開催に「勝てば３位とか、邪念が入る」と懸念した長谷川監督だったが、それも杞憂（きゆう）に終わった。

開始早々ギアは全開。前半２１分、ＦＷ宇佐美のパスを受けたＦＷパトリックが先制弾。同３４分にＣＫから同点とされたが、その２分後にＭＦ倉田がゴール を奪い、流れは渡さない。トドメは後半１７分。左サイドの宇佐美の仕掛けから、最後はこぼれ球を倉田が押し込み、仙台を黙らせた。失点以外は決定的なチャ ンスを与えず、終始圧倒。ＣＳ進出圏内である年間３位へ、したたかに浮上した。

一大目標だったＡＣＬで広州恒大（中国）に屈して決勝進出を逃した。喪失感が広がった夜からわずか４日。気持ちの落ち込みも懸念されたが、既に整理はつ いていた。「僕らには、もう１回ＡＣＬに出たいっていう目標があるから」とＭＦ今野。年間３位以内には来季の出場権が与えられる。敗退の悔しさすらバネへ と変えた。

史上初の２季連続３冠へも望みをつないだ。「１つ大きな目標は失ったけど、やってきたことを自信持って続けるだけ」とＭＦ遠藤。アジア制覇から国内タイトル総ナメへ目標を切り替えたＧ大阪。まずは３１日の鹿島とのナビスコ杯決勝で“１つ目”を狙う。