＜明治安田生命J1：鹿島0－0G大阪＞◇第34節◇5日◇カシマS

劇的に残留を決めたガンバ大阪のFW宇佐美貴史（30）は「最低限のノルマを達成できた」と語り、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

前節まで2連勝で15位。勝てば自力で残留が決まっていたが、手堅い試合運びとなった。チームの合計シュート数は90分を通じて、後半に宇佐美が放った1本だけ。

最後までゴールを奪うことはできず0－0のまま試合を終えた。

選手はピッチ上で他会場の結果を待った。4分後に歓喜の瞬間が訪れる。涙を流す選手もいた。

宇佐美は「何とかこのクラブをJ1に残したいと思っていました。（J2に）落ちたら、僕自身も大きな責任を背負う。そうしたくないからこそ、ピッチ内外で頑張りましたし、結果が出せて良かった」と語った。

右アキレス腱（けん）を断裂し、一時は今季絶望視されていた。10月に宇佐美が復帰してから、チームは2勝2分けの不敗。「アキレス腱だけでなく、どこか違うところも痛めたら…という恐怖心もあった」と本音も漏らした。

GK東口は「俺が見ている中で（宇佐美が）1番守備をしていた。彼が帰ってきてから負けなし。キャプテンマークを巻いて、チームを引っ張ってくれた」と大黒柱になった宇佐美に感謝した。

4試合連続の無失点。途中から指揮を執り、守備を再建した松田浩監督は「選手たちの顔を見た時、彼らならやってくれると信じていました。オリジナル10のガンバをJ2に落としてはいけない。ミッションを果たすことができた」と感無量の表情だった。

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