西野朗前代表監督が森保ジャパンのベテラン問題に持論「Ｗ杯の空気感の中で経験値が生きる」
森保ジャパンが抱える課題に対する〝西野流〟の見解は――。２０１８年ロシアＷ杯で日本を１６強へと導いた前日本代表監督の西野朗氏（６７）に本紙が独占インタビュー。第２回では、１１月開幕のカタールＷ杯へ向けてベテラン勢の処遇、サプライズ選出はあるのか、そして〝至宝〟のＭＦ久保建英（２１＝マジョルカ）の現状について鋭く語った。
――１トップを務めるストライカーの問題がなかなか解決しない
西野氏（以下、西野）日本は中盤の構成力はあるが、問題は決定力。海外でＦＷ古橋（亨梧）やＦＷ前田大然（ともにセルティック）が成長して、リーグではストライカーらしい働きをしている。ずっとサコ（ＦＷ大迫勇也＝神戸）に任せきりではね。それに続く選手たちが海外ではいいチャレンジをしているが、まだ代表ではなかなかフィットしていない。自信をつけた古橋がもっと輝いて１１月にいるとか、ＦＷ浅野（拓磨＝ボーフム）や大然というスピードスターが守備ラインを破るだけでなく決定力を高めているなど、そういう成長が必要だ。
――セットプレーで点を取れない
西野 過去を振り返ってもＦＫでヤット（ＭＦ遠藤保仁＝磐田）とかＭＦ本田（圭佑）が直接入れている。ロシアでもＣＫから大迫が入れた。あんなに有効な戦術はない。日本はトリッキーなことが得意だし、何かのキッカケで変わるはず。ドイツはフィジカルにものをいわせ（パターンを）変化させてくることは少ないだろうし、日本はサインプレーを多用したほうがいい。小細工的なことは得意だしね。
――処遇が注目されるベテラン勢は必要か
西野 やっぱり経験値が、あのＷ杯の空気感の中で生きるという選手がいる。あの独特な空気感の中で自分のスタンダードを持っている。ＦＷ岡崎（慎司＝カルタヘナ）や、ＤＦ長友（佑都＝ＦＣ東京）とかＤＦ吉田麻也（サンプドリア）などキャリアのあるメンバーは何か違う。落ち着いていてＷ杯でそのまま計算でき、試合に起用できるなという感覚を監督は持つ。特に長友や吉田はＷ杯に対する思いが違う。
――存在感は抜群
西野 練習が終わった後も人一倍走ったり、彼らは思いが強いし実践しようとしている。吉田も今シリーズ（６月の４試合）は必ずしもトップパフォーマンスではなかったが、絶対（本番に）合わせてくる。（ミスの出た）チュニジア戦が絶対プラスになる。サコもたぶん、今回選ばれなかったことでメラメラしている。すべてがベテランの経験値というわけではないが、絶対そういう部分は必要と思う。正直、長友があんなに右サイドもこなせると思わなかったが、ああいうポリバレントなプレーをベテランがやると２６人に入る上で強みになる。
――伸び悩みも指摘される久保をどう見るか
西野 前髪が長くてボールが見えてないのかな（笑い）。一時スケールがダイナミックになったな、吹っ切れたなとスペインでの成長を感じた。だがコンスタントにリーグで出ていないと、またスケールが小さくなって、高いテクニックで突破できるという強い自信が安定していないように感じる。やっぱりランニングでボールを引き出したり、もっと優位な状況を自分で作り出すとかしないと。相手が２～３人いるような状況でしかボールをもらえていないから、もっとランでいいポイントで受けて、１人かわせばフィニッシュに持っていける状況をつくるべきだ。技術は卓越しているが、あまり状況は変わらないと自身が一番歯がゆいと思う。今後はコンスタントにリーグでプレーしてほしい。毎試合出て、タフに鍛え上げなければいけないところだと思う。
――本大会では必要か
西野 確実に二重丸というポジションではないと思う。右サイドでいえば（ＭＦ伊東）純也（ゲンク）やＭＦ堂安（律＝ＰＳＶアイントホーフェン）がいるわけで。そこに入るにはね…。オプションを増やせば建英はセンターでもできるが、競争をしなければいけないレベルだと思う。
――今後、新戦力は
西野 浮かんでこないね。期待したいのはこの前（６月）の２８人。これから多少活躍したとしても、チームとしてやってきた４年近くのコアな選手たちは競争力が非常に高かった。そこに割って入るなら、６月に入っていなければおかしい。多少点を取ったから、じゃあ入れるというわけにはいかないレベルでの競争をしてきたのだから。そんなに簡単に活躍できる甘い世界ではない。
☆にしの・あきら １９５５年４月７日生まれ。埼玉県出身。浦和西高から早大を経て日立製作所でプレー。指導者として９６年のアトランタ五輪で日本を率い、優勝候補のブラジルから大金星を奪う〝マイアミの奇跡〟を演じた。Ｇ大阪を率いて２００８年アジアチャンピオンズリーグ制覇。１８年４月にバヒド・ハリルホジッチ監督の電撃解任を受けてロシアＷ杯開幕２か月前に日本代表監督に就任すると、２大会ぶりの１６強へと導いた。１９年７月にタイ代表監督に就任し、Ｗ杯予選敗退後の２１年に退任した。
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