日本代表FWの宇佐美貴史（G大阪）が、8日のロシア・ワールドカップ2次予選のシリア戦で、後半21分からFW原口元気（ヘルタ）に代わって途中出場 した。背番号10を背負うMF香川真司（ドルトムント）らと好連携を見せた男は後半43分、FW本田圭佑（ACミラン）のヒールパスをエリア内で受ける と、右足を振り抜きシリアゴールを破った。自身A代表2得点目は貴重なダメ押し弾となり、日本はグループ最大のライバルと目されたシリアに3－0で快勝した。

ベンチから戦況を見つめていた宇佐美の目には、「見ていてすごく難しそうな展開だった」と得点が奪えずに苦戦するチームメートの姿が映っていた。しか し、後半に入ると「時間が経って相手の足が止まっているのが分かった」と、シリアの隙を見逃さなかった。さらに、日本が本田のPKで先制点を奪ったこと で、流れを完全に掴んだと感じ取り、「1点が入ってからは向こうが崩れて、こっちの展開になったと思う」と試合を振り返っている。

得点シーンについては、「その前のキヨ君（清武弘嗣）の素晴らしいパスに始まり、（本田）圭佑君も良いところに落としてくれて、僕が最後にシュートを打 つだけというところに持っていってくれた。その流れというか、チームメートに感謝したい」と、周囲のサポートがあってこその得点と主張した。

9月のカンボジア戦、アフガニスタン戦に続き、宇佐美はこの日も先発から外れた。代表では左サイドでの起用が続くが、ここ2試合は原口がスタメンを務めている。また、20歳のFW南野拓実（ザルツブルク）の台頭もあり、宇佐美自身は危機感を募らせている。

「途中から（の出場）が多い中でも、結果を出していかなくてはいけない。そういう意味でも、（自分にとっての）良い流れを作るゴールになると思う」

宇佐美は得点という文句なしの結果を残した。投入された直後から積極的にボールに触り、香川らとの連携から停滞気味だった攻撃陣を活性化。ピッチに立ってから、わずか4分後にはFW岡崎慎司（レスター）の追加点が生まれ、自らもゴールで続いた。バヒド・ハリルホジッチ監督の頭を悩ます一撃で、定位置奪取 を強烈にアピールした。