日本代表が格の違いを見せつける。国際親善試合ジャマイカ戦（３日、札幌）が中止となった日本代表は、東京五輪世代のＵ―２４日本代表と〝兄弟マッチ〟を実施することになった。

一部のジャマイカ選手の陰性証明に不備があるとして３１日までに来日できず、試合実施が困難となり、代替えとしてＵ―２４代表との試合が決まったが、日本サッカー協会の田嶋幸三会長（６３）は１日に「こういう試合は往々にしてＡ代表にプレッシャーがかかったりする。タブー視されていると思っている」とし、かねて協会内では〝兄弟マッチ〟に否定的な意見があったという。

仮にＡ代表が敗れるようなことがあれば日本最高峰チームの実力が疑われることになり、森保一監督（５２）への風当たりは強まるのは避けられない。また、Ｕ―２４代表が大敗しても目前に迫った東京五輪への影響が懸念されるなど、いずれにしても試合結果によって両チーム、イレブンが少なからずダメージを受けかねないからだ。

特に「勝って当たり前」のＡ代表イレブンは大きな重圧を背負うが、現メンバーは強気だった。１日に会見したＤＦ昌子源（２８＝Ｇ大阪）は「試合をできるのはプラスだと思う。プレッシャー？　代表は常に圧力がかかっている場所。しっかり勝ちを目指していく」とし、冗談ながらも「すごい良いパフォーマンスしたらＯＡ（オーバーエージ）も代わるかもしれない」とコメントした。

ＤＦ山根視来（２７）は所属する川崎のＭＦ三笘薫（２４）やＭＦ田中碧（２２）らチームメートがＵ―２４代表に多数いることもあって「相手にするとやっかいな選手。負ける気はさらさらないのでガッツリいってやりたい」とし「僕たちは真剣勝負をやっているのでどんな手段でも勝ちたいと思っています」と鼻息も荒かった。ＤＦ小川諒也（２４＝ＦＣ東京）も元チームメートのＭＦ久保建英（１９＝ヘタフェ）がいることで「試合をするのは楽しみ」としながらも「出てきたらしっかりと潰したい」と宣言した。

ＭＦ久保やＭＦ堂安律（２２＝ビーレフェルト）らが主力のＵ―２４代表にはオーバーエージ枠でＤＦ吉田麻也（３２＝サウサンプトン）、ＤＦ酒井宏樹（３１＝マルセイユ）、ＭＦ遠藤航（２８＝シュツットガルト）が加わっており、戦力は増強されているが、果たしてどんな結果になるのだろうか。

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