◇明治安田生命Ｊ１リーグ▽第３３節　Ｇ大阪２―０横浜Ｃ（１６日・ニッパツ）

Ｇ大阪が横浜Ｃに快勝し、Ｃ大阪が敗れたため２位が確定。天皇杯と来年のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権を獲得した。チームを指揮して３年目の宮本恒靖監督（４３）は「天皇杯出場を目標にやってきて、選手もそこを見据えてやってくれた結果。６５という勝ち点は選手と共に掲げた目標の数字。２位でクリアできたというのも評価できる」と振り返った。

前半１分、ＭＦ矢島のシュートはＧＫ六反にセーブされたが、こぼれ球をＦＷパトリックがつなぎ、ＭＦ倉田が押し込んで先制。開始２５秒でのゴールを決めた倉田は「立ち上がりを大事にしようと言っていた中で、いい攻撃から偶然転がってきたラッキーなゴール。僕にとってもチームにとっても大事なゴールだった」と第１９節以来の得点を振り返った。同４６分には、横浜Ｃ・ＭＦ斉藤光のシュートをＧＫ東口が右手の指先で触れ、ファインセーブ。１点差をしっかりと守って前半を折り返した。

後半は相手にボールを持たれる場面が多く、我慢の時間が続いた。しかし、同３６分、ＦＷパトリックが２試合連続となるゴールで追加点を挙げ、突き放した。ＭＦ井手口やＦＷ宇佐美ら主力をけがで欠き、ＭＦ福田も出場停止と厳しい状況。それでも最後まで粘り強く戦い抜き、勝利をつかみ取った。

１１月２５日、目の前で川崎の優勝を見せつけられた。「フロンターレが負けることなく先を走っている。天皇杯の出場権、２位以上が目標だった」と強い思いを胸に戦ってきた宮本監督。２位を確定させてリベンジの舞台への切符をつかみ取り「今年一番強かったチームと決勝でできる機会を作れるように」と闘志を燃やした。先制ゴールを決めた倉田も「川崎とやるチャンスを得た。天皇杯の決勝に行って、そこでタイトルを取ってみんなで喜びたい」と屈辱を晴らすことを誓った。

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