天皇杯出場権争いを一歩リード

［J１リーグ31節］湘南１－２G大阪／12月６日（日）／BMWス 　

川崎フロンターレの優勝は決定しているものの、ACL圏内の３位以内、さらに天皇杯出場権が得られる２位争いは激戦となっている。

前日に行なわれた試合で暫定的に名古屋グランパスに２位の座を明け渡したガンバ大阪だが、日曜日の湘南ベルマーレ戦では福田湧矢のミドルシュートで先制に成功。一時は同点に追い付かれるものの、66分のパトリックのゴールで再びリードを奪うと、終盤の相手の猛攻もGK東口順昭のスーパーセーブなどで凌ぎ切り、２－１の勝利で２位に返り咲いた。

決勝点を挙げたパトリックは試合後のフラッシュインタビューで「ディフェンスがしっかりとしているチームと認識していたので、試合のなかで１回、２回あるかどうか分からないチャンスが来たときは、キッチリと決め切れるように集中して準備していました」と語り、自身の得点シーンの秘密をこう明かした。

「（藤春廣輝に）アップやロッカールームで、ああいったシチュエーションがあったら、ファーサイドで構えているので、ふわっとしたボールを入れてほしいと伝えていたので、思った通りのゴールでした」と喜びを口にした。

さらにパトリックは福田の先制弾もポストプレーでアシスト。J１通算200試合出場のメモリアルゲームで１ゴール・１アシストとチームの全得点に絡む大活躍だ。自らの活躍で節目のゲームに花を添えたパトリックは「アリガトウゴザイマス。ワタシ、良いイメージでした」と流暢な日本語で回答し、チームの連携に手応えを感じている様子だ。

この勝利でアドバンテージを保持したG大阪。残るは敵地での横浜FC戦、ホームでの最終節・清水戦で、この２戦に勝利すれば、他チームの状況あに関わらず２位が確定する。

天皇杯という残されたタイトル獲得に向け、視界は良好だ。

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