＜Ｊ１：Ｇ大阪２－１甲府＞◇第１節◇１１日◇万博

Ｇ大阪の最強２トップがアベック弾を決めた！　第２ステージ（Ｓ）開幕戦のホーム甲府戦に、今季初の逆転勝ちを収めた。０－１の前半３４分、ＦＷパト リック（２７）が、頭で決めて同点。後半４５分にはパトリックが得たＰＫをエースＦＷ宇佐美貴史（２３）が決めて、勝ち越した。それぞれゴールを決めれば 「無敗」の記録を続けているコンビが第２Ｓ優勝、年間王者へと導く。

蒸し暑さを吹き飛ばす爽快感だ。Ｇ大阪が誇る２トップ、宇佐美とパトリックが第１Ｓに続く「開幕アベック弾」で最高のスタートダッシュを切った。０－１の 前半３４分。ＤＦ藤春からの左クロスを長身助っ人が頭で合わせた。強烈なシュートは、ＧＫの手をはじきゴールへ吸い込まれた。

「ファーサイドのボールだったけれど、今週はこの練習をしっかりしていた。だから強くヘディングできたんだ」。今季５得点目を挙げた後は、Ｇ大阪のエン ブレムと万博の地を指さすパフォーマンス。昨季の活躍を受け、今夏は中東やＪクラブなどからオファーを受けた。だが、前日１０日に「ボクにとっての家はガ ンバ」と男気（おとこぎ）の残留宣言。「Ｇ大阪の歴史に名を残したい」。同僚たちに１点をささげた。

父親としての務めも果たした。日本の幼稚園に通う愛息のフェリペ君（３）が、この日の試合を最後に夏休みの間、ブラジルへ約１カ月帰国する。「連戦が続 くので、早く１カ月過ぎるかな。試合後は（フェリペ君に）『良かった』と言われた」。今月１９日に４歳の誕生日を迎える息子へプレゼントを贈った。

試合を決めたのは、エース宇佐美。自らも残留の説得にあたった相棒のパトリックが、ペナルティーエリア内で倒されＰＫを獲得。ＰＫ職人ＭＦ遠藤が交代し ていたため、ボールを離さず。落ち着いてゴール右へ蹴りこんだ。コンビで勝ち取った勝ち越し弾。「最近パスを出してもパトは全然決めてくれなかった。この ＰＫでチャラにはならないよ。もっと自分にアシストつけてもらわないと」。

ゴールを決めれば１３年秋から３５戦不敗の宇佐美と今季８戦不敗のパトリック。２トップの活躍で最高の再スタートを切った。長谷川監督は「なかなかリー グ戦で逆転勝ちできなかった。よく最後にＰＫを取ってくれた」。目指すは年間王者。第２Ｓ優勝へ、Ｊ屈指のＦＷコンビが導く。