明治安田Ｊ１第９節（３０日、横浜Ｍ０－１Ｇ大坂、日産ス）Ｇ大阪は横浜Ｍに１－０で勝利し、敗れた首位・浦和に勝ち点１差にせまった。Ｕ－２０日本代表ＭＦ堂安律（１８）が公式戦３戦連発となる決勝点。２００９年以来勝ちがなかった敵地・日産スタジアムで、若き新スターが鬼門を打ち破った。Ｃ大阪は日本代表ＭＦ清武弘嗣（２７）のＪリーグ復帰後初ゴールなどで、川崎に２－０で勝利。３戦ぶりの勝利で、５位に浮上した。

１８歳のニューパワーでガンバが鬼門を打ち破った。堂安の決勝点で８年ぶりに敵地の横浜Ｍ戦に勝利。公式戦３戦連発で覚醒モードに突入だ。

「ゴールのうれしさというより、出し切ったって感じです。９０分間使ってもらって『ハァー』って感じですかね」

リーグ２戦連続のフル出場に充実感を漂わせた。サポーターを沸かせたのは後半１９分だ。左サイドを駆け上がったＤＦ藤春がゴロのクロスを上げると、右から中央へダッシュ。ニアに入ったＦＷ長沢がヒールで流すと、左足でがら空きになったゴールにぶち込んだ。「来るかなって思ってました。ハルくん（藤春）が持った時点で、こぼれてくることをイメージしていた」。好調の嗅覚がこの日もさえ、値千金の一発を呼び込んだ。

天性のフィジカルがトップで活躍する若武者を支えている。「とくに上半身のトレーニングはしていないし、食事も特別なことはしていない」というが、今季は７０キロから７２キロに増量。それでいて体脂肪率は１桁台後半をキープしていた。「筋肉が増えたってことは、いいかな」。今でも十分に当たり負けしないが、まだまだ成長中だ。

チームはＪ１では２００９年以来勝ちがなかったスタジアムだが「知らなかった。自分は去年プロになったばかりだし、苦手とかない」と意に介さない。その上で「得意なスタジアムを増やしていけたらいいと思います」とあどけなく笑った。首位浦和が大宮に敗れ、勝ち点１差の２位。新星が言葉通りの活躍を見せれば、ガンバの３季ぶりのＶが近づくことは間違いない。

２日にはＵ－２０Ｗ杯のメンバーが発表される。「９０分間の試合体力もついてると思う。Ｕ－２０Ｗ杯に向けての不安もないし、このまま上げていければ」。浪速が生んだ期待の星は、このまま世界に向けて突っ走る。

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