日本サッカー協会は１６日、東京都内でＷ杯アジア最終予選のＵＡＥ戦（２３日＝日本時間２４日未明、アルアイン）、タイ戦（２８日、埼玉）に臨む日本代表メンバー２５人を発表。所属クラブでの出場機会が減少している影響でコンディションが心配されたＭＦ香川真司（２７）＝ドルトムント、本田圭佑（３０）＝ミラン＝も選ばれた。また、ＭＦ今野泰幸（３４）＝Ｇ大阪＝は２０１５年以来、２年ぶり、高萩洋次郎（３０）＝ＦＣ東京＝は１３年以来、４年ぶりに代表に復帰した。

ハリホジッチ監督は会見で、代表に復帰したメンバーについて言及。３４歳ながら招集した今野について「驚きはないはず。コンディションが上がってきているように見えた。彼には経験があり、次の試合は経験が必要」と説明し、Ｊリーグ視察での印象と、敵地での難しい試合を戦うにあたってチームにベテランがもたらす経験に期待した。

初選出となった１３年以来のメンバー入りとなる高萩には「昨年、韓国のチームでプレーしていたときからチェックはしていた。フィジカルもありＦＣ東京でのプレーも非常に良かった」と、決してサプライズではないことを強調した。

また、宇佐美貴史（２４）＝アウクスブルク＝について「１戦目（ＵＡＥ戦）は難しいが、２戦目のタイ戦でいいジョーカーになってくれる」とプレー機会の減少による不安を示しつつ、「自分でボールを受けて違いを作れる素晴らしい選手」と、その突破力に期待を寄せた。

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