［ACLグループステージ２節］G大阪１-４済州ユナイテッド／３月１日／吹田S

文字通りの「完敗」だった。

ACL用に温めてきた３バックを今季初めて採用するも、最終ラインからのビルドアップがままならず。済州・Ｕのプレッシングの餌食となり、押し込まれる時間帯が続いた。守っては、セットプレーで２点を献上するなど、ACLのホーム戦で日本チームワーストタイとなる４失点。百戦錬磨のG大阪らしくない“油断”が随所に見られた。

４-３-１-２システム時と同様、中盤のインサイドハーフに入った今野泰幸は、済州・Ｕ戦に３バックをあてた狙いを「相手も３バックだから」と説明する。しかし、８日間で３試合をこなすハードスケジュールで全体的に重く、意図するコンビネーション攻撃はほとんど出せなかった。

G大阪の選手たちは連戦による疲労を否定したが、対峙した印象を求められた済州のチョ・スンファン監督とイ・チャンミンは、「ガンバは体力的に厳しいところがあったのではないか」と、パフォーマンスに差があったという見解を示した。今野も「今日はシステムどうこうじゃない」という語気を強める。

「相手は相当気合いが入っていたし、一歩一歩の寄せが早かった。どこに穴があるのかなというのが、最後まで分からずに終わってしまったというか。完璧に抑え込まれましたね」

本来であれば、２トップと中盤のトライアングル、さらには両サイドが連動して崩しにかかるが、「（僕たちの）判断も遅かったし、前線で収め切れなかった」（今野）がゆえに、明確な狙いさえ見出せずにタイムアップとなってしまった。

「相手の術中にまんまとハマったというか、潰された感じですね」

長谷川健太監督は試合後、４バックと３バックの併用を示唆しながら、両方の成熟していくことを示唆している。しかし、どちらも今季からチャレンジしているシステムで、現状では自分たちのものにしているとは言い難い。３日後にはリーグ戦（柏戦）が控えているが、もしここで星を落とすようなことがあれば、スタートダッシュどころか厳しい戦いを強いられる。“長谷川ガンバ”は、シーズン序盤にして早くも勝負どころを迎えている。

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