２０１６年のＪリーグ功労選手賞表彰式が２日、都内のＪＦＡハウスで行われ、Ｇ大阪などで活躍したＤＦ山口智氏（３８）と、元浦和のＭＦ鈴木啓太氏（３５）が受賞した。

山口氏はＪ２千葉時代の２０１３、１４年に、コロンビアで発生した飛行機事故で亡くなったブラジル１部シャペコエンセのＦＷケンペスとは同僚だった。登壇すると「ケンペスとは公私共に仲良くさせてもらっていた。彼のような人がいたから楽しくサッカーができ、いいプレーができた。これから彼の思いも背負ってサッカー界を応援したい」とあいさつ。現在はＧ大阪の強化部で働いており、サッカー界発展のために全力を注ぐことを誓った。鈴木は「うれしいこと、いろいろな思い出がある。いろいろな方に支えられたので楽しく現役生活を送れた」と話した。

また、サプライズゲストとしてＧ大阪時代に山口氏の監督だった日本協会の西野朗技術委員長（６１）、鈴木氏の元同僚でＪ３鳥取の岡野雅行ＧＭ（４４）が登場した。

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