日本サッカー協会が４日に親善試合オマーン戦（１１日＝鹿島）、Ｗ杯最終予選サウジアラビア戦（１５日＝埼スタ）の代表メンバー２５人を発表した。ＤＦ長友、吉田、森重、ＭＦ長谷部、香川、清武、ＦＷ本田、岡崎といった常連組に加えて初代表選出選手が１人。リオ五輪に出場したＧ大阪ＭＦ井手口陽介（２０）である。

身長１７１センチ、体重６９キロの華奢なフィジカルながら、ボランチのポジションからアグレッシブな守備で相手選手に襲い掛かり、ボールを奪うと相手エリアに侵入してシュートに持ち込んでいく。このプレースタイルを高評価したハリルホジッチ代表監督が抜擢した。

「もともとボール奪取力など守備面を買われ、Ｇ大阪ではユース所属の高校２年時にトップチームに登録された。トップで経験を積むにつれて攻守のつなぎ役として成長した。相手ゴール前に侵入してシュートを放つなど攻撃面でも進歩。３日の川崎戦で決めたチーム２点目のようにミドルレンジからの強力シュートも魅力です。状況判断能力に優れ、Ｇ大阪では元代表ＭＦ遠藤の後釜としても期待されている」（元サッカーダイジェスト編集長・六川享氏）

大一番のサウジ戦に向けて、オマーン戦は「所属クラブで出場機会の少ない本田、香川、清武の調整のために代表レギュラー組が優先的にプレーする」（サッカー記者）ともっぱら。

試合に登場する可能性は低いだろうが、停滞感の漂う日本代表の強烈カンフル剤として、井手口のプレーが見たいものである――。

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