第１Ｓ逆転優勝の可能性をわずかに残すＧ大阪が、仙台戦（２０日・万博）で２種登録のＵ―１８日本代表ＭＦ堂安律（１７）を公式戦初先発させることが分 かった。１８日、長谷川健太監督（４９）が大阪・吹田市内での練習後、「右ＭＦで先発させる。思い切ったプレーを期待する」と明言。「（チーム状態は）悪 くないがパッとしない。化学反応が起きればいい」と前節・神戸戦（７日・万博）で０―０に終わったチームの起爆剤役を託した。

１６日に１７歳になったばかりの堂安は取材対応する間もなく高校の授業に直行した。日本代表ＦＷ宇佐美が「引き出しが多い」と絶賛し、同ＤＦ丹羽も「ミ スしてもサポートしてやりたい」と評すレフティー。ＡＣＬのＦＣソウル戦（５月２７日、万博）では途中出場で公式戦デビューしたが、仙台戦ではキックオフ から躍動する。