ＹＢＣルヴァン杯決勝（１５日、Ｇ大阪１－１浦和＝ＰＫ４－５、埼玉）Ｇ大阪はＰＫ戦の末に浦和に敗れ、２年連続準優勝に終わった。日本代表ＧＫ東口順昭（３０）は５人すべてに決められ、責任を痛感。日本代表でもライバルの浦和のＧＫ西川周作（３０）が１本止めて優勝に導いただけに、屈辱的な敗戦となった。

最後のキッカー、浦和のＤＦ遠藤に逆をつかれて決められると、東口は倒れ込ん

だまま力なく天を見上げた。ＰＫを１つもストップできず、２年連続の準優勝。守護神が責任を背負い込んだ。

「ＰＫは見せ場でもあったし、絶対に負けたくなかった。自分の力のなさに腹が立つ。勝たせることができず、悔しい」

前半１７分に先制したものの、後半３１分にセットプレーから決められた。「ちょっと無理に出てしまったところを、先に触られてしまった。その判断と集中力が失点につながった」と悔やんだ。

その後、１２０分間を戦って決着がつかず、日本代表ＧＫ同士の対決となったＰＫ戦で５人全員に決められて敗戦。西川を起用し続けているハリルホジッチ監督も視察するなか、絶好のアピール機会だったが、評価を覆す働きはできなかった。

日本人指揮官最多タイとなる国内通算５冠目を逃した長谷川監督は「選手はすべて出して戦ってくれた。こんなにすがすがしい負けははじめて」とさばさば。１日のリーグ戦で０－４と完敗してから２週間でチームを立て直したが、競り負けた。「だんだん悔しさは増してくる。大阪に着くころにはマックスになっていると思う」。浦和に連敗するのは２０１１年ナビスコ杯準決勝、１２年リーグ戦と敗れて以来４年ぶりで、指揮官就任後は初。来季も続投するだけに、１７年に悔しさを晴らすしかない。

東口は「去年と同じ悔しい思いをしてしまった」とうつむいた。残り３試合のリーグ戦はＣＳ出場が絶望的。最後のタイトルとなる天皇杯は、譲れない戦いとなる。

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