ＹＢＣルヴァン杯決勝（１５日、埼玉スタジアム）Ｊ１Ｇ大阪は１５日のルヴァン杯決勝・浦和戦を前に１４日、試合会場の埼玉スタジアムで前日会見と公式練習に臨んだ。長谷川健太監督（５１）は勝てば国内３大タイトル（Ｊリーグ、ルヴァン杯、天皇杯）５つ目の獲得となり、西野朗氏（６１）＝日本サッカー協会技術委員長＝に並んで日本人指揮官最多。リーグ戦で苦渋をなめた宿敵にリベンジし、偉業を達成する。

旧名称ナビスコ杯時代から、３年連続となる会見の壇上。長谷川監督は昨年とは正反対の厳しい表情で言葉を並べた。勝てば文字通り“日本一”となる大一番に挑む。

「すばらしい相手と戦えることを幸せに思います。すべての力を出して勝利をつかみたい。ガンバのプライドをかけて、最後の笛が鳴るまで必死に戦います」

昨年は冗談を交えるほどリラックスして、鹿島に０－３と惨敗。今年の相手、浦和には１日のリーグ戦で０－４と屈辱的完敗を喫したこともあって、白い歯は見せなかった。「策はない」とけむに巻きながらも「前回はコテンパンにやられましたが、われわれは持っている力をすべて出して戦うしかない」。Ｊリーグが放送されているシンガポール、台湾など６つの国と地域のメディアも詰めかけた会見。“世界”の前でリベンジを宣言した。

勝てばチームは２年ぶり３度目のＶ。指揮官としては５冠目で、国内３大タイトルの獲得数で西野氏と並び日本人最多となる。清水時代にカップ戦で３度も決勝で敗れ、『シルバーコレクター』といわれたのは過去のこと。日本一の名将となる瞬間は、もうすぐだ。

両指揮官のもとで戦った経験がある主将のＭＦ遠藤は「ゲームプランは監督が考えること。僕たちはアグレッシブにやるだけ」と自然体を貫いた。２００８年のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）も含めると、クラブにとっては節目の１０冠目となる。メモリアルな勝利を、一丸となってつかみにいく。

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