来年のＵ―２０Ｗ杯（韓国）の出場権をかけたＵ―１９アジア選手権は、１３日からバーレーンで開幕する。５大会ぶりの出場権獲得に挑むＵ―１９日本代表のエースＭＦ堂安律（どうあん・りつ、１８）＝Ｇ大阪＝は、アジア王者だけでなく大会得点王など個人タイトルも狙う。磐田のＦＷ小川航基（１９）は毎試合２ゴールが目標。２０年東京五輪でも期待のかかる世代が世界への足掛かりをつかめるか。

誰にも負けたくないという大きな野望が、１８歳の心を占めていた。「僕が日本をアジアナンバーワンに導きたい。個人タイトルも取りたい。チームを勝たせる活躍ができれば、自然と結果はついてくると思う」。ベスト４以上に与えられるＵ―２０Ｗ杯の出場権だけでなく、アジア王者、そして自身の得点王やＭＶＰまで見据え、過酷な戦いに挑む。

堂安はＧ大阪ユースから１５年に高校２年生でトップチームに昇格すると、同年に宇佐美貴史（現ドイツ１部アウクスブルク）の記録を塗り替える１６歳１１か月１８日のクラブ史上最年少でリーグ戦デビュー。左利きでドリブル、パス、シュートとすべてを高いレベルでこなし、身長は１７２センチと大きくないが７０キロとがっちりした体格で、簡単に当たり負けをしないフィジカルの強さも持つ。同じ左利きのメッシに憧れ「攻撃なら全部得意です」と語る万能型アタッカーは、今夏にはオランダ１部の名門・ＰＳＶから獲得オファーが届くなど、世界からも注目を集めている。

今季のトップチームでは８月１３日の磐田戦でプロ初アシストをマーク。Ｊ３に参戦するＧ大阪Ｕ―２３では得点ランク４位の９得点を挙げている。だが「今年の目標はＪ１でレギュラーを取ること。だから全然納得していません」と、Ｊ１では３試合の途中出場だけという現状に満足はしていない。将来的な海外移籍や「できるだけ早く日本代表に入りたい」と高い目標も掲げる高校３年生。世界に続く戦いを、さらなる成長につなげる。

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