[Ｊリーグ・ルヴァンカップ準決勝第1戦]
G大阪　0-0　横浜F・マリノス
2016年10月5日／市立吹田スタジアム

倉田秋が久々のトップ下起用に気を吐いた。数多くのチャンスを作り出し、自らも決定機なシュートを４本放った。しかし……GK榎本のビッグセーブなど、横浜の堅い守備に阻まれて得点には至らなかった。倉田のプレーも良かったが、それ以上に榎本や中澤佑二を中心とした横浜のディフェンスが冴えていたと言えた。

前半はG大阪、後半は横浜が主導権を握る展開のなか、G大阪がボールを支配していた時間帯、パス、ドリブル、それにオフ・ザ・ボールの質の高い動きで、攻撃を牽引していたのが、倉田だった。

「久しぶりのトップ下だったので、結果を残したかった。めっちゃ楽しかったですよ（笑）」

そう語る倉田は水を得た魚のような躍動感あふれるプレーで前線をかき回し、金井貢史を交わしてのカットイン、さらに約20メートルの無回転ミドルなど決定的なシュートを放っていった。

「ミーティングで、『リスクを冒してでも、前からしっかりプレスをかけて行こう』と意思統一を図り、そのたりはある程度できました。前半は流動的に動いて、とても良い感じでボールを回せました。ああったプレーを続けていかなければいけませんね」

そのように振り返った倉田だが、後半サイドにポジションを代えると、チーム全体のバランスが悪くなり、目立てなくなってしまった。また、この日は、ベンチ外となった遠藤保仁に代わってキャプテンマークを巻いた。ジュニアユースから育てられてきただけにガンバ愛は強く、責任感を持って臨んだと言う。それだけに“ひと仕事”できなかったことを悔やんだ。

「前半はみんなも良かったので、決めなければいけなかったですね。キャプテンマークを着けさせてもらいましたが、やはり僕が引っ張っていかなければいけないと思っています。今回の（シュートを）外した悔しさはかなりあるので、次の試合でゴールを決めて、決勝に進みたいです」

４日前の浦和戦で喫した０-４の大敗は、さすがにショックだったと言う。とはいえ、倉田はその１敗を冷静に受け止め、しっかりと前を向いていた。

「ガンバはいちいち引きずるようなチームではないので、大丈夫です（笑）。もちろん、あのままではダメだという現実を突き付けられました。何かを変えなければいけなかったなか、この４日間で、少しは改善されてきたように思います。うーん。でも……」

倉田は少し考えてから続けた。

「でも、このチームが『良くなった』と言えるのは、やっぱりタイトルを獲った時ですよね」

ルヴァンカップ獲得まで、あと２勝――。G大阪、３年連続主要タイトル獲得なるか？　まずは９日の第２戦、倉田のポジションは、トップ下？　左サイドハーフ？　それともボランチか？　その起用法に注目が集まる。

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