大阪・吹田スタジアムでも開催が予定されている２０２０年東京五輪のサッカー男子では関西勢が大躍進しそうだ。４年後に向けて、バルセロナ（スペイン）に 所属したＭＦ久保建英（１５＝ＦＣ東京Ｕ―１８）が注目される中で、サッカー界が期待するのは現役高校生のＵ―１９日本代表ＭＦ堂安律（１８＝Ｇ大阪） だ。

昨季６月にアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）でトップチームデビューした逸材。Ｇ大阪では、１７歳１４日でデビューした日本代表ＦＷ宇佐美貴史 （２４＝アウクスブルク）を超える１６歳１１か月１８日というチーム最年少記録だった。当時、長谷川健太監督（５０）は「ボールも落ち着くし、新しい風を 吹き込んでくれる。戦力として考えている」と話した。

今季はプロ契約を結び、主にＪ３に参戦するＵ―２３チームで活動しているが、自慢の左足のキックとともに高い決定力が大きな武器。複数のポジションをこ なせるユーティリティーさも魅力だ。６月にはオランダの名門ＰＳＶアイントホーフェンが獲得に乗り出していると地元紙「テレグラフ」が報じたように、海外 でも高い評価を得ている。

同じＧ大阪でＵ―１９日本代表のＭＦ市丸瑞希（１９）も東京五輪に向けて大きな期待を背負う選手だ。「ポスト遠藤保仁」と呼ばれるように、広い視野を駆 使した変幻自在のパスには定評がある。１９６８年メキシコ五輪銅以来となるメダル獲得が期待される中、関西出身選手が躍進するはずだ。

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