サッカー日本代表は１１日に行われた国際親善試合（日産スタジアム）でイラクに４―０で大勝し、ハリルジャパン初陣からの連勝を３に伸ばした。国際Ａマッ チ初先発のＦＷ宇佐美貴史（２３＝Ｇ大阪）は得点こそ挙げられなかったものの、得意のドリブル突破から１アシストをマークするなど躍動。欧州各クラブから 再評価の声も聞かれる中、Ｇ大阪の野呂輝久社長（６０）からは宇佐美の海外移籍に関する注目発言が飛び出した。

左ＦＷで先発した宇佐美の最大の見せ場は前半３２分だった。ＭＦ柴崎岳（２３＝鹿島）の縦パスを受けると、スピードに乗ったドリブルでペナルティーエリ アに侵入。相手ＤＦを引き付け、左でフリーになっていたＦＷ岡崎慎司（２９＝マインツ）へパスを出し、ゴールをお膳立てした。

このプレー以外にも、切れ味鋭いドリブル突破やミドルシュートを随所に見せ、持ち味を発揮。得点こそなかったが、後半２１分にベンチに退くまで相手に脅威を与え続けた。

宇佐美はアシストのシーンについて「自分でも行けたし、ＧＫと１対１になって出すか、（ＤＦに囲まれた）あそこ（の場面）で岡ちゃんに出すかを悩んだ。 でも、どっちにしろしっかりフィニッシュまで行けたし、ああいうプレーを見せられれば武器になると思う」と満足げに振り返った。

バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）の期待に応え、日本代表で存在感を増しつつある宇佐美だが、Ｊリーグでも１０ゴールを挙げて得点ランクトップタイと 好調。かつて失格の烙印を押された欧州各クラブから再評価の動きが出ている。２０１１年に移籍したバイエルン・ミュンヘンでは出場機会に恵まれず、翌１２ 年に移籍したホッフェンハイムでも輝けなかった過去がウソのような状況だ。

だが、アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）でベスト８に進出し、２年連続３冠に挑戦している今のＧ大阪にとって簡単に手放せる選手ではない。野呂社長は「現段階では（欧州クラブからのオファーは）きていない」と前置きした上で、宇佐美の海外再移籍についてこう語った。

「将来的には頑張ってほしいが、新スタジアムでプレーしないで（移籍する）ということはないでしょう。本人もそう思っているのではないか。ガンバで育って 海外に移籍して、戻ってきて３冠に貢献した選手が新スタジアムの初ゴールを挙げたら、それこそファンやサポーター、みんな喜びますよ」

大阪・吹田市に今秋完成予定の新スタジアムは、来季からリーグ戦などの公式戦で使用される予定。宇佐美が新スタジアムで“置き土産”となるゴールを決め、欧州へ再挑戦――。そんなシナリオが来夏にも完成するかもしれない。