【岩本輝雄のオタクも納得！】コロンビア戦は50分まではほぼ完璧。OG献上＆決定機逸と命運を左右した藤春に採点を付けるなら…
勝つべき試合だったとか、２点差をよく追いついたとか、賛否両論あるゲームだったとは思うけど、自分としてはポジティブに受け止めている。
もちろん、勝点３は欲しかった。でも最終戦に望みはつなげたわけだし、日本は粘り強く戦えていた。内容を見ても、相手を圧倒する時間帯が長かった。とりわけ50分までは、ほぼパーフェクトだった。
ただ、50分を過ぎたあたりからは、少し疲れが見え始めてきた。まずいなと思った矢先に、一瞬の隙を突かれて先制点を奪われると、まさかのオウンゴール でその差は２点に広がってしまう。難しい展開になったわけだけど、でもそこから挽回して、最低限の結果は得られたのだから、その頑張りには素直に拍手を送 りたいね。
引き分けに持ち込む原動力になったのは、南野と大島だ。スタメンを張ってもおかしくないふたりをベンチスタートにした采配については、意見が分かれるだ ろうけど、手倉森監督の狙いとしては、４-４-２で前から積極的に奪いに行き、相手を“ハメて”いくスタイルを目指していたと思う。
献身的にディフェンスをこなす矢島と井手口のスタメン組は、それぞれ攻撃的MF、ボランチとして、指揮官が思い描くサッカーを機能させていたし、流れを 引き寄せることにも貢献していた。その意味では、南野と大島をベンチに控えさせる選択は決して間違いではなかったはずだ。
後半の途中からのゲーム展開を読んでいた部分もあったと思う。だいたい、この時間帯からは蹴り合いになることが往々にしてあるけど、いずれも足もとでの ボールスキルの高いふたりを投入することで、しっかりとポゼッションしながら日本のペースに引きずり込む意図があったのではないだろうか。
実際、南野と大島が入ると攻撃は活性化されて、日本に勢いが生まれる。そして67分には大島→南野とつなぎ、最後は浅野が反撃の狼煙を上げるゴールを決めてみせる。
さらに、このふたりによってリズムが生まれるなか、それまではわりとワイドに張り気味だった左サイドの中島が中に入ってきてのプレーも多くなってきた。 そうした流れから、中島が持ち味のひとつでもあるカットインからの右足シュートをねじ込み、日本は試合を振り出しに戻した。
初戦はあまり良くなかった室屋も、コロンビア戦では躍動していた。積極的にオーバーラップを繰り出しては、ゴールチャンスに絡む活躍を見せていた。
とりわけ、先発フル出場した浅野は最後まで相手に脅威を与えていたと思う。自慢のスピードは十分に通用していたし、２トップを組んだ興梠とは、お互いの良さを引き出す関係性を築けていた。
浅野はスーパーサブとしても怖い存在になり得る選手ではある。でも、例えば残り20分からの投入だとしても、その実力を考えれば、単純に時間が短すぎてもったいない。欲を言えば、あと１点取ってほしかったけど、期待に応える働きを示したと思う。
最初に言ったとおり、勝点３が欲しかったし、勝てる試合でもあった。それでも、日本の戦いぶりは概ね評価できる。
痛恨のオウンゴールを献上した藤春に関しては、彼の立場に立って考えてみれば、悔しさでいっぱいのはず。
自分もSBでプレーしていたことがあるから、あのシーンでの振る舞いはよく分かる。最初はクリアしようと思ったけど、相手のプレッシャーがそこまででは なく、周りにスペースもあったから、一度、トラップしてから運ぼうとしていたのではないか。でもそこでコントロールを誤って、ああいう結果になってしまっ た。
プレーをはっきりすべきだったとは思う。あの時間帯、あの場所でやってはいけないミスではあったし、前半の決定的なヘディングシュートを決め切れなかったことも考慮すれば、勝敗に直接関与し、チームの命運を左右した存在ではあった。
もっとも、90分間トータルで見れば、多くのチャンスに絡んでいて、１対１でも簡単には負けていなかった。つまり、攻守両面で“効いていた”。
「あのオウンゴールがなければ勝っていた」という言い方もできるけど、それは結果論だし、短絡的な視点でしかない。少なくとも、初戦に比べれば格段にプ レーレベルは上がっていた。採点を付けるなら「６」。何度も上下動するなど、彼の豊富な運動量は、様々なシチュエーションでチームを助けていたのも見逃し てほしくないね。
それから、最後に中島についても触れておきたい。
チーム２点目のミドルは素晴らしかった。とはいえ、厳しい見方をすれば、あの１点がなければ“なにものこらない”選手でもあった。
果敢な仕掛けで、好位置でファウルを受けてFKを得ていたけど、それは相手を抜き切れていない証拠でもある。
日本サッカーを熟知し、ワールドカップ優勝経験もある元ドイツ代表の知人に以前、中島の印象を聞いてみると、「良い選手だけど、相手をかわそうとする時 のスピードが遅くて、よく止められてしまう。中に入ってから、シュートまで持ち込めればいいんだけど。ヨーロッパでは厳しいね」と言っていた。
ファウルになれば、FKはもらえる。でも、ファウルにならずひとりかわしたほうが、より大きなチャンスにつながる。FKをもらうにしても、もっとペナルティぺリアに近い場所ならOKだけど。
中島が今後、日本を飛び出してさらに高いレベルでの成長を目指すなら、期待を抱かせてくれるようなプレーを見せてほしい。コロンビア戦を引きあいに出す までもなく、決定的な仕事をこなせる選手であるのは疑いようのない事実だ。最後のスウェーデン戦は、文字通り「決戦」になるけど、チームの結果とはまた別 の視点で、中島のパフォーマンスには注目したいと思っている。
