◇明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第１０節最終日　Ｇ大阪１―０浦和（２０１６年６月１５日　吹田Ｓ）

アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の影響で未消化となっていた２試合が吹田スタジアムなどで行われた。Ｇ大阪はホームで浦和と対戦し前半８分、ド イツ１部のアウクスブルクへの移籍が決定的な日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２４）が決勝点を挙げ、１―０で勝利した。Ｇ大阪は勝ち点２３で６位に浮上。

屈強なブンデスリーガでやれるだけの成長と、資質を見せた。それが凝縮されていた宇佐美の今季４ゴール目だった。

前半８分だ。自陣からのクリアボールがＦＷアデミウソンに渡ると、５０メートルを併走。アデミウソンがＤＦ２人を引き付けると、走り込んだ宇佐美にパス が通る。日本代表ＧＫ西川との１対１を制し、２戦連発となる決勝点を叩き込んだ。「相手が浦和だし、結果的に自分のゴールで勝利できたのは充実感がある。 ほとんどアデ（アデミウソン）のゴールだけど、あそこに走っていたのは成長の証し」。ドイツ１部アウクスブルクへの移籍は決定的。攻守でハードワークが求 められるリーグで「昔なら走っていなかった」という“無駄走り”ができたことに胸を張った。

背景には指揮官の一言があった。１５年シーズン開幕前。長谷川監督にあるＶＴＲを見せられた。「お前は走っていないけど、倉田は走っているぞ。そういう 得点の取り方ができれば、ゴールのバリエーションは増える」。「ボールが出てこない確率５％でも、それに賭けるメンタルを出そう」。それ以降、地道に取り 組んだ。なかなか目に見える結果として出なくても、味方や相手を追い越す動きを何度も繰り返してきた。「その１歩目がやっと出た」。今までと違う得点だっ た。

「連勝して第１ステージを終わりたい」。この日も去就については語らなかった。だが渡欧の時は刻一刻と迫っている。第１ステージ、本拠地で残されている 試合は名古屋戦（２５日）だけ。やるべきタスクは分かっている。本拠地３戦連発、そしてチームの勝利。それを置き土産に、ドイツへと羽ばたく。

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