「Ｊ１、Ｇ大阪１－０浦和（１５日、市立吹田サッカースタジアム）

アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の影響で未消化となっていた２試合が行われ、Ｇ大阪は宇佐美貴史（２４）が決勝点を挙げ、浦和に１－０で勝った。

ここに戻ってきたことは無駄ではなかった－。そんなメッセージが詰まった１発だった。Ｇ大阪は前半８分、ＭＦ遠藤の縦パスに抜け出したＦＷアデミウソンが、前線でボールをキープ。逆サイドを駆け上がった宇佐美が、右足でゴールネットに突き刺した。

「信じて走れた。あそこに走れたのは成長」。試合を決めた２戦連発を、宇佐美はそう振り返った。

１３年夏、ドイツから、当時Ｊ２だったＧ大阪に復帰。１４年はＪ１昇格、即三冠を達成した。名実ともにエースとなった背番号３９に、長谷川監督は映像を見せた。カウンターで駆け上がるのは、いつも宇佐美以外の選手。自身の課題を突きつけられた。

ボールがないときの動きを、より意識した。繰り返すこと１年。「やっと１本出た。その１本が出たのは、アデ（ミウソン）の技術のおかげ。僕は蹴り込むだけだった。浦和には負けられないという雰囲気だったので、充実感はある」。感慨深げだった。

ドイツ１部リーグ、アウクスブルクから正式オファーを受けており、移籍は決定的。旅立ちを前に、日本に戻ってからの３年間の成長の跡を、吹田スタジアムのピッチに刻んだ。

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