サッカーのリオデジャネイロ五輪に出場するＵ―２３日本代表の２４歳以上オーバーエージ枠（ＯＡ）で、１０日の派遣手続き登録締め切りまでに絞り込むとし ていた最終候補５人が７日、分かった。入ったのは手倉森誠監督（４８）が強く要望したＦＷ大迫勇也（２６）＝１ＦＣケルン＝ら。８日に技術委員会で最終確 認し、７月上旬の五輪メンバー１８人発表までに上限の３人まで絞り込む。

手倉森監督が厳選を重ねたＯＡ最終候補はＦＷ大迫のほか、ＦＷ大久保嘉人（３３）＝川崎＝、ＭＦ清武弘嗣（２６）＝ハノーバー９６＝、ＤＦ塩谷司 （２７）＝広島＝、ＤＦ藤春広輝（２７）＝Ｇ大阪＝。５月１１日のガーナ戦後に「ボールが収まるＦＷ、けが人が続出している攻撃的ＭＦとサイドバック （ＳＢ）」と示唆した通りのメンバーが名を連ねた。

ＦＷでまずリストに入れたのが大迫。１月のリオ五輪出場決定直後、真っ先にリストに入れるほど高く評価しているストライカー。ブラジルＷ杯に出場するな ど国際経験もある。１ＦＣケルンは各国の五輪代表候補選手を抱えており、派遣に難色を示している。それでも指揮官の強い希望で最終候補に残し、日本サッ カー協会がクラブと登録期限ぎりぎりまで交渉を続ける。

ＭＦでは「目玉」と位置づける清武が最終候補入り。当初、招集は難しいとされていたが、スペイン１部セビリアへの移籍で基本合意。新たに結ぶ契約に「五輪派遣」を盛り込むことも可能で、招集への障害はなくなりつつある。関係者によると本人も前向きだ。

また、手倉森監督はトゥーロン国際大会で世界との決定力の差を実感。日本人屈指の得点力を持ち、Ｊ１で３年連続得点王の大久保を選択肢に組み入れた。最終ラインはＳＢとセンターバック（ＣＢ）をこなす塩谷、スピードのある藤春が残った。

一時はＯＡを使わないことも検討されたが、５月のトゥーロン国際大会で結果を残せず、けが人も続出。上限の３人を視野に行使する方針を固めた。当初は ５０人程度のＯＡリストを作り、５月下旬には約１５人まで厳選。五輪派遣手続き締め切り日となる今月１０日をメドに最終候補を絞った。手続き締め切り後は 最終候補と交渉決裂した場合、ＯＡ行使が上限の３人に満たない可能性もある。

８日に日本協会の技術委員会で最終候補を報告する予定。その後、個人、各クラブと本格交渉に入り、７月上旬のメンバー発表までに最大３人のＯＡを決める。アジアを制した現メンバーと融合させ、悲願のメダルへ向けた最強ジャパンを作り上げる。

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