○ガ大阪２－０鹿島●（３日・万博）

　激しいプレスをかけられては攻められ、苦しんだ試合開始直後から一転。気がつけば、ガ大阪ペースになっていた。「セットプレーからの先制点が大きかった」と長谷川監督が振り返る通り、鹿島がここ最近苦しんでいるセットプレーからの得点で、流れを完全につかんだ。

　前半４１分、遠藤のＦＫを相手ＧＫがパンチングではじくと、ゴール中央で待ち構えた今野がダイレクトで蹴り返して、ゴールネットを揺らした。「目の前にボールが来たので、ただ足を出した」と今野。

　さらに後半７分に遠藤のＰＫで追加点を挙げ、鹿島の戦意をそぐ。その後は、最終ラインや中盤から宇佐美、パトリックの２トップへ、次々と決定的なパスが繰り出される。得点こそ奪えなかったが、幾度となく相手ゴールを脅かした。

　３試合ぶりのリーグ戦勝利を完封で飾り、２位に浮上。首位を走る浦和が引き分け、勝ち点差を７に縮めた。「チャンスはまだある」と長谷川監督。残り４試合。まだ遠い背中だが、一歩ずつ追っていくしかない。