◇明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第３節　Ｇ大阪２―１大宮（２０１６年３月１１日　吹田Ｓ）

東北人魂がメモリアル勝利を呼び込んだ。Ｇ大阪がホームで大宮を２―１で下し、市立吹田サッカースタジアムでの公式戦初白星を挙げた。後半４分に仙台市 出身のＤＦ今野泰幸（３３）が先制ゴール。忘れられない「３・１１」に、意地と鎮魂の一撃を決めた。ＦＣ東京はホームで神戸と対戦し、１―０で勝利を収め た。

ガムシャラに飛び込んだ。０―０の後半４分、宇佐美の蹴った左ＣＫに合わせたのが今野だった。頭で叩きつけた一撃が勢いよくゴール左に突き刺さる。 「ボールが良かったんで。ゴールに向かって無心で打った」。大宮の堅いブロックに苦しめられていた中で、セットプレーから奪った守備職人の先制弾。新スタ ジアムでの記念すべき公式戦初勝利を呼び込んだ。

東日本大震災から、この日でちょうど５年。キックオフ前には黙とうがささげられた。仙台出身の今野は「自分は東北出身だし思うことはたくさんある」と語 る。ＦＣ東京に在籍していた当時、遠征に向かう際の羽田空港で激しい揺れを感じた。故郷を襲った大災害。その後は「東北人魂を持つＪ選手の会」を鹿島の元 日本代表ＭＦ小笠原らと立ち上げ、復興に向けたチャリティー活動などを率先して行ってきた。

ただ、ピッチで魅せることこそがサッカー選手として最も大事な使命だということは忘れない。「自分は地味な選手だけど、一生懸命や泥くささ、そういうと ころを見せて勇気を与えられたら」。本職ではセンターバックとして体を張った守備を披露。キープレーヤーに挙げていたＦＷムルジャを封じ込めた。

後半１６分には阿部のゴールも生まれ、２―１で逃げ切り２連勝。市立吹田サッカースタジアムは平日にもかかわらず２万５３５人の観衆が駆けつけ、選手は 熱いサポートを受けた。「（勝って）ホッとしている。本当にいい雰囲気だし、いいサッカーをして勝利を見せていきたい」と今野。リーグとＡＣＬで頂点を目 指す今季。Ｇ大阪の主力として、そして東北人として――。頂点を目指し、全力で戦い続ける。

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