明治安田Ｊ１第１ステージ第２節最終日（６日、中銀スタジアムほか）Ｇ大阪は甲府に敵地で１－０で勝ち、今季公式戦５試合目にしてようやく初勝利。公式戦 初先発初出場となった高卒新人のＤＦ初瀬亮（１８）がアシストで勝利に貢献した。広島の元日本代表ＦＷ佐藤寿人（３３）が名古屋戦で、Ｊ１通算得点で歴代 単独トップとなる１５８点目。Ｊ１に復帰した磐田は今季初白星を挙げた。

大抜擢の１８歳が大仕事をやってのけた。公式戦初先発の初瀬が、ピンポイントクロスでＶ弾をアシスト。ここまで公式戦４試合勝ちがなかったガンバに、ようやく勝ち点３をもたらした。

「自分がどうこうというよりも、チームが勝っていなかったし、絶対に勝ちたかった。イメージ通りのボールを蹴れた」

前半３６分だ。ＭＦ遠藤からのパスを左サイドで受けると、狙いすまして左足を振り抜いた。これが中央で待ち構えたＦＷ長沢の頭にピタリ。ヘディングで ゴールネットを揺らした。「試合前から（長沢）駿くんにもここを狙ってくれっていわれていたので」。思い描いた通りのアシストでデビュー戦を飾り、笑顔が はじけた。

大阪・岸和田市生まれで、生粋のだんじり男。中学入学時、Ｇ大阪ジュニアユース入団を考え、周囲から「だんじりを取るか、サッカーを取るか」と迫られたという。「迷った」というがサッカーを選び、この舞台までたどり着いた。

本来は右利きだが、小学時代に元日本代表ＭＦ中村（横浜Ｍ）に憧れて左足を猛特訓。「リフティング、ドリブル、パス、シュート、全部を左足しか使わなかった」と徹底し、今ではほとんど左足しか使わないほどになった。その武器が、プロの世界でも通用した。

２０２０年の東京五輪世代で、７日からはＵ－１９日本代表合宿（東京）に参加する。それでも「同世代のことよりも、ガンバには同じポジションに日本代表 の選手がいる。ここでやれることの刺激は大きい」と話した。ＤＦ藤春、米倉という両サイドバックとのレギュラー争いにも割って入るつもりだ。新たな武器を 手に入れたガンバが、ここから波に乗っていく。

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