◆アジア・チャンピオンズリーグ　▽１次リーグＧ組　水原三星０―０Ｇ大阪（２４日・水原Ｗ杯競技場）

昨季ＡＣＬベスト４のＧ大阪は、韓国Ｋリーグ２位の水原三星と０―０と引き分け。元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３６）を先発から外す策で、アウェーの初戦で 貴重な勝ち点１を獲得した。昨季Ｊリーグ３位の浦和は、ホームでオーストラリアリーグ２位のシドニーＦＣに２―０で勝利。ＦＷ武藤雄樹（２７）が前半８分 に先制ゴールを決めるなど、優勝した２００７年以来の白星発進を決めた。

気温マイナス４度の寒さの中、Ｇ大阪が貴重な勝ち点１をもぎ取った。ＧＫ東口の好セーブや相手シュートが枠に当たる運にも助けられながら、選手たちは真っ白な息を吐き、最後まで体を張ってしのいだ。

アウェーでスコアレスドローに「悪い結果ではない。お互い決められるシーンもあったが、引き分けは妥当な結果」と長谷川健太監督（５０）。司令塔の遠藤を先発から外し、普段より守備的な布陣で臨んだＡＣＬ開幕戦に、納得の表情を浮かべた。

遠藤はＡＣＬでは２００６年の初出場から８大会目で、初のベンチスタート。２０日のゼロックス杯・広島戦から週２試合ペースで８連戦となるため、負担を 考慮されての起用だった。ボランチにはともに守備に定評があるＭＦ今野、井手口を置くと、指揮官は後半１９分、ＭＦ宇佐美に代えてトップ下で遠藤を投入。 ゴールこそ割れなかったが、開幕２連敗で苦しんだ昨年とは違う結果をもたらした。

自身が持つＡＣＬの日本選手最多出場試合数を４８に伸ばした遠藤は「一年を通して試合はたくさんある。（ベンチスタートに）どうこう言うつもりはない し、誰が出ても役割は全うしないといけない」と先を見据えた。この日は新加入のＭＦアデミウソンもベンチで出番なし。各ポジションにそろえた代表クラスの 選手を使い分けることで、高いチーム力を維持することが指揮官の狙いだ。

新スタジアム元年の今季、２００８年以来のアジア制覇を狙うＧ大阪が、１次リーグ突破へ向け、着実に踏み出した。

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