Ｇ大阪・明神智和監督 約３年ぶり無失点の４０歳守護神を称賛「プレー、姿勢含めて選手たちの鑑」
◆明治安田Ｊ１リーグ ▽第１３節 町田０―０Ｇ大阪（１日・町田ＧＩＯＮスタジアム）
Ｇ大阪は敵地で町田に０―０で引き分けた。最終的には無得点で終わったが、試合を通じてシュート１５本とカウンターで好機を多く作り、今節の開始時点で首位の町田と互角に渡り合った。
明神智和監督は「失点ゼロで終え、チームを非常に評価している。勝ち点３を目指す中で勝てなかったが、結果以外のところは選手のプレー含めて満足している」とうなずいた。プレーの内容には手応えを深めた一方で、「ただ、やはり勝っていかないといけない。これを継続して次の試合につなげていきたい」と強調。１６位で下位に沈んでいることから、勝ち点３の重要性も示した。
ＧＫ一森純が前節の退場で出場停止中のため、４０歳の元日本代表ＧＫ東口順昭が先発で出場。Ｊ１通算３９９試合目を迎えたベテランが見事無失点に抑え、リーグ戦では２０２３年７月８日の京都戦以来、約３年３か月ぶりのクリーンシート（無失点）を達成した。
現役時代にともにプレーした経験もある守護神について「なかなかベンチに入れない時間があったり、ヒガシにとって非常に苦しいシーズンもあった中で、練習からプロフェッショナルだった。プレー、姿勢含めて選手たちの鑑であると同時にプレーの内容も素晴らしい」と日頃の姿勢を絶賛。「僕自身は全く心配とか、不安はなく、非常に心強かった。久々のゲームだったが集中力高く素晴らしいプレーをしてくれた」と、ゴールマウスを守り抜いた東口をたたえた。
