ゴールラッシュ前の大ピンチも冷静「知っていた」スーパーセーブで止めた18歳GK荒木琉偉(G大阪)の“読み”
[9.20 アジア大会GL第2節 日本 7-0 キルギス 豊田ス]
ゴールラッシュの前に、18歳守護神がゴールを守った。U-21日本代表GK荒木琉偉(G大阪)は立ち上がりのピンチを好セーブでしのぎ、今大会初出場を無失点で飾った。
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前半12分、中盤でボールを失った日本はカウンターを受け、MFメルク・キミ・ベルンにPA左まで運ばれる。左足から放たれたシュートはゴール右隅へ向かったが、荒木が反応。左手を伸ばして枠外へはじき出した。
荒木は相手の利き足や体勢を見て、飛び込まずにシュートを待ったという。
「相手が右利きというのも知っていた」。味方がシュートコースを阻んだことで、メルク・キミ・ベルンの重心が左に流れた。相手の選択肢を読み、利き足ではない左で打ってくることを予測。「だいぶ体が流れていた。距離を詰めずに待って、見てから取れると我慢した」。予測通りの形、コースに対して「しっかり手を伸ばせたのでよかった」と振り返った。
序盤はキルギスの速いカウンターを何度か受けた。「自分たちが試合に入りきれない部分」があったと認めつつも、守備陣で耐えたことが勝利につながったと捉えている。相手に勢いがあった時間帯でのセーブについては、「流れ的にも良かった。自分自身もそういう流れを変えるセーブをしっかりしていきたい」と手応えを語った。
荒木は所属するガンバ大阪のAFCチャンピオンズリーグエリートの日程により、代表活動への参加が遅れた。初戦の香港戦当日に合流してベンチ入りしたが、出場はなく、ゴールはGKピサノアレックス幸冬堀尾(名古屋)が守った。GK小林将天(松本)も含む3人で競い合う中、第2節では荒木に出番が巡ってきた。
試合前には大会での出場を望み、結果を残してG大阪での定位置奪回にもつなげたいと話していた。待望の初出場で立ち上がりにチームを救うセーブ。守護神の躍動後、FW横山夢樹の先制点から7得点を重ね、2連勝で準々決勝進出を決めた。
「とにかく無失点というのは最初の目標なので。すごくポジティブ」。7得点の陰で自らの役割を果たした18歳は、今後も無失点を重ねていくことを見据えていた。
