【サッカーＵ２１】ＧＫ荒木琉偉、守護神争いにメラメラ「全然負けているとは思っていない」…アジア大会
愛知・名古屋アジア大会の１次リーグ初戦に勝利したＵ―２１（２１歳以下）日本代表は１８日、豊田市内で第２節キルギス戦（２０日・豊田ス）へ向けた調整を行った。Ｇ大阪のＧＫ荒木琉偉は、１６日の香港戦の日から合流。所属チームのアジア・チャンピオンズリーグエリート（ＡＣＬＥ）の活動で合流が遅れたが、「（ＡＣＬＥ）からすぐ合流だったが、全然体は大丈夫。出られるように頑張りたい」と万全を強調。「アジア杯とは違ってまた違った厳重な感じで新鮮。とにかく試合に出られるように頑張りたい」と意気込んだ。
今年１月にサウジアラビアで開催されたＵ―２３アジア杯では正守護神を務め、連覇に貢献。Ｇ大阪でも今年の百年構想リーグ中盤から出場機会を増やし、今季の浦和との開幕戦では先発を任された。４節以降はＧＫ一森純が出場するようになり、「出場時間を求めているというか、すごい欲しい状態」。所属チームでの出場機会確保のためにも、今大会は重要になる。
また、今回のＵ―２１代表には既にＡ代表経験のあるＧＫピサノアレクサンドレ幸冬堀尾も選出され、初戦の香港戦では無失点とアピール。昨年のＵ―２０Ｗ杯ではピサノが正守護神を務めるなど、２０２８年ロサンゼルス五輪、そしてその先のＡ代表へ向けた競争もある。
荒木は「（ピサノは）素晴らしい選手ですし、参考にできる部分もたくさんある」としつつ「全然負けているとは思っていない」と、対抗心を見せる。ＧＫ小林将天（まさたか）もチームの盛り上げ役になるなど、ＧＫ陣の３人はこの世代で大きな役割を果たしており、「マサもピサもすごいレベルが高い選手。練習から素晴らしいクオリティーでやれている。すごい雰囲気もいいですし、僕ら自身もいい競争ができている。高めあいたい」と語った。
