◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

わずか数試合で新たな未来を切り開いた。今夏、１８歳のＭＦ山本天翔（たかと）が、Ｊ１Ｇ大阪から、ドイツ１部ドルトムントＵ―２３に期限付き移籍した。今年、下部組織から昇格したばかりで、Ｊリーグでの出場は２～６月に行われた百年構想リーグの５試合しかない。オファーを受けた時の心境を「人違いかなって思いました」と振り返ったように、本人にとってもサプライズだった。

ドルトムントの目に留まったのは昨年１１月にＵ―１８日本代表の一員としてウェールズ、ドイツ、米国と戦ったウェールズ遠征。獲得の経緯について、強化担当のラース・リッケン氏は「ボールを持った時の技術、周りの選手を生かす能力、左足でのボールさばきが非常に良かった。非常にガッツもある」と説明する。

日本常駐のスカウティングチームはなく、まさにノーマークの存在だった。だが、中盤の選手ながら２試合連続得点をマークするなど、山本も「調子が良かった」と振り返る同遠征でのプレーが獲得の決め手。Ｊリーグで活躍して世界へ―とはまた違う、新しいルートでの海外移籍となった。

加入後にはトップチームに同行。デビュー戦となった練習試合で得点を記録し、日本ツアーでも２試合出場した。それでも、山本は「１８歳は若いと思っていない。世界には１５、１６、１７（歳）でＷ杯に出たり、活躍している人がいる。どちらかというと焦っている気持ちの方が強い」と危機感を原動力に変えて、まずは早期トップ昇格を目指す。「天高く羽ばたくように」と願いを込められた名前のように、世界へ駆け上がっていく山本天翔の今後に注目したい。（サッカー担当・後藤亮太）

◆後藤　亮太（ごとう・りょうた）１２年入社。２３年からサッカー担当で北中米Ｗ杯現地取材。

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