「試合を難しくしたのは間違いなく自分」ガンバ大阪・池谷銀姿郎、痛恨のミスと前半交代を次への糧に【コラム】
8月15日の明治安田J1リーグ第2節・水戸ホーリーホック戦、ハーフタイムに交代を告げられたガンバ大阪の池谷銀姿郎。前半のビルドアップミスが失点に絡み「仕方ない」と静かに受け入れた22歳は、筑波大学時代からの盟友・内野航太郎との再会も経験しつつ、次を見据えていた。（取材・文：藤江直人）
●痛恨のパスミスから失点、ハーフタイムで交代
明治安田J1リーグ第2節
水戸ホーリーホック 1-1 ガンバ大阪
水戸信用金庫スタジアム
ビハインドを背負って迎えたハーフタイム。ロッカールームで待っていたのは非情な指示だった。
告げられたのは佐々木翔悟との交代。前半の間に怪我を負っていたわけではない。それでも巻き返しを図る後半の戦いを前にして、センターバック（CB）が交代させられる意味はどこにあったのか。
ガンバ大阪のルーキー、池谷銀姿郎の脳裏には「仕方ない」という思いが駆け巡っていた。
「間違いなく自分のプレーで試合を難しくしてしまったので。後半も何とかチームの力になろうと思っていましたけど、実際に失点に絡んでしまった。悔しいですけど……はい、仕方ないです」
クラブ史上で初めてJ1の舞台で戦う水戸ホーリーホックのホーム、水戸信用金庫スタジアムに乗り込んだ15日の明治安田J1リーグ第2節。両チームともに無得点で迎えた18分に悔やむシーンが訪れた。
水戸のキーパー西川幸之介が放ったロングフィードが、ガンバのバイタルエリアへと転がっていく。水戸の鳥海芳樹が猛然と追ってくる状況で、ガンバの左CB中谷進之介はバックパスを選択した。
ボールは18歳の新守護神、荒木琉偉を介して右CBの池谷へとわたる。フリーの状態でボールを受けた22歳はすぐに前を向いて、最終ラインからビルドアップしていこうと右足を振り抜いた。
●「本当に致命的なミス」
「普通に前線の選手へグラウンダーのボールでつなごうとしたんですけど、そこでイージーなミスをしてしまった。本当に致命的なミスで、すぐに切り替えましたけど（対応が）難しかった」
ボールの行き先は味方ではなかった。右サイドバック岸本武流、右ボランチ安部柊斗、右サイドハーフ山下諒也のちょうど真ん中。プレスをかけようと前へ出てきた水戸の谷口海斗にわたってしまった。
突然のプレゼントパスを、新シーズンにオーストラリアのセントラルコースト・マリナーズから完全移籍で加入した谷口は慌てずにトラップ。対照的に前がかりになっていったガンバの選手たちが混乱をきたす。
谷口はすかさずプレスをかけた後も前線に残っていた鳥海へパス。シュートを打てる場所に、絶妙のワンタッチでボールを置いた鳥海がモーションに入る。中谷のスライディングタックルも間に合わない。
鳥海の左足から放たれたシュートが、ダイブした荒木の指先をかすめてゴールの右隅に突き刺さる。動揺もしていたからか。必死に自陣に戻っていった池谷は、鳥海の背中に追いつけなかった。
ホームのパナソニックスタジアム吹田に浦和レッズを迎えた、7日の開幕節に続いて先制点を奪われた。選手たちを集めて檄を飛ばした、キャプテンの中谷の言葉だけははっきりと覚えている。
●明神智和監督が説明した交代の意図
「『2失点目はないぞ』というところと、あとは『これで崩れる必要はまったくない』と」
チーム全員にかけているようで、その実は致命的なミスを犯した自分に向けられていると感じていた。切り替えようと、必死に前を向いた前半を戦い終えて戻ったロッカールームで交代を告げられた。
試合はエンドが変わった74分に、左コーナーキックを頭で押し込んだ中谷のゴールで追いつき、そのまま引き分けた。開幕連勝を逃した試合後の公式会見。ガンバの明神智和監督が池谷を代えた意図を説明した。
「池谷にミスがあった、というわけではなくて、より攻撃的にいきたかった。佐々木は左利きで左からの組み立てで非常にいいものをもっているので、右利きの中谷とともに相手を押し込んでいこう、と」
実際に佐々木が左CBに、中谷が右CBに回った後半。それまでは4本しか放てず、枠内に飛んだそれがゼロだったシュートが3倍の12本に増え、そのうちのひとつが水戸の牙城にようやく風穴を開けた。
7月のオーストリアキャンプ直前に、サウジアラビアのアル・イテハドに引き抜かれたイェンス・ヴィッシング監督に代わって急きょ就任した明神監督は「ミスは誰にでもあります」と池谷に言及した。
「もちろんミスから学ぶものもあると思いますし、力はある選手なので期待している。勝っても負けてもいろいろな状況から成長のために学んでいってほしいし、大事な選手だと思っています」
東京都で生まれ育った池谷は、中学進学とともに横浜FCのジュニアユースへ加入。ユースでも引き続きプレーしたものの、トップチームへの昇格は果たせず、高校卒業後は筑波大学へ進学した。
●「より高い舞台でプレーしたかった」
1年生の春から主力として活躍してきた池谷は、3年生だった昨年末にガンバへの加入を決めた。大学サッカーを3年間で切り上げ、予定を1年早めてスタートさせたプロのキャリアに感謝の思いを抱く。
「より高い舞台でプレーしたかった。簡単な決断ではなかったけど、小井土（正亮）監督をはじめとする筑波大学が後押ししてくれたおかげですし、胸を張って『よかった』と言える選択だったと思っています」
シーズン移行に伴って開催された明治安田J1百年構想リーグでは、東京ヴェルディとのプレーオフラウンドを含めて8試合、計487分間でプレー。最終的に頂点に立ったAFCチャンピオンズリーグ2（ACL2）の戦いも経験できた。
迎えた2026/27シーズンでも、右CBとして先発に名を連ねる池谷はこう振り返る。
「試合勘の部分はやっていかないと伸びないので、試合のリズムといったものは作れているのかな、と。自分のなかでどのようなプレーを選択するべきなのか、という点は少しずつ身についていると思っています」
浦和との開幕戦から中3日の11日には、敵地で江原FC（韓国）とのAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）プレーオフに臨んだ。延長戦にもつれ込んだ一発勝負を1-0のクリーンシートで制したなかで、池谷も先発フル出場を果たしている。
●同じ誕生日の盟友・内野航太郎とJ1で再会
「入団してから本当にすごい経験をさせてもらっているし、間違いなく自分も大きくなれている自信がある。もちろんまだまだ未熟な部分があるし、今日に関しては本当にチームに申し訳ないと思っています」
江原戦から再び中3日で迎えた水戸戦は、池谷にとって特別な意味をもつ一戦だった。
誕生日がともに2004年6月19日という筑波大学の盟友、内野航太郎とピッチ上で再会した。
年代別の日本代表に名を連ねる内野もまた、卒業を待たずして昨年6月にデンマークのブレンビーIFとプロ契約。今年3月にヴィッセル神戸に、さらに今シーズンからは水戸へ期限付き移籍している。
内野が先発フル出場で神戸でのデビューを果たした、3月18日の百年構想リーグ地域リーグラウンドWEST第7節。わずかな時間ながらも、後半終了間際から途中出場した池谷は盟友と共演した。
ひるがえって今回の対決で、2人そろって先発を射止めている。内野は柏レイソルとの開幕戦で先発フル出場し、水戸のJ1初ゴールとなるPKを決めた。先発同士で迎えるマッチアップへ。自然と胸の鼓動が高鳴った。
「自分と一緒に戦った仲間と、こういう舞台でまた会えたのはすごく感慨深いものがあります。でも、もっとレベルの高い場所で、一緒に日本を背負って戦っていかないといけない関係だと思っています」
ごく近い未来への決意を新たにした池谷の胸中を、内野はこんな言葉を介して慮っている。
●「必ずはい上がってくる」盟友が信じる池谷の強さ
「サッカーをやっていればああいうミスは起こると思うし、銀（池谷）が負けず嫌いなのは自分が一番よく知っている。これを糧にして、必ずはいあがってくる選手だと信じています」
試合後は言葉を交わす機会がなかった。それでも以心伝心というべきか。内野は同じ思いを抱く。
「大学のときからバチバチやっていた銀と、J1のピッチで戦えたのはすごくうれしいし、試合前にそういう話もしました。僕も銀もお互いに正念場ですし、ここからが勝負なのでお互いに頑張っていきたい」
ガンバの反撃を信じてベンチで声をからした後半。中谷の同点ゴールに池谷は背中を押された。
「自分一人のミスで崩れるようなチームではないですけど、間違いなく自分が試合を難しくした原因のひとつなので。本当にホッとした、というところを次につなげていかなければいけないと思っています」
CBの大先輩である中谷から、同じ22歳の内野から言葉を介さずともエールをもらった。身長180cm・体重79kgの体に、明神監督も大きな期待を抱くポテンシャルを秘めながら池谷は前を向き続けていく。
