今回の欧州遠征に臨むサッカー日本代表の招集メンバーを見ると、欧州で結果を残す選手たちが中心となり、世代交代は着実に進んでいる。一方で、将来を嘱望されながらも、思うようにキャリアを伸ばせていない東京オリンピック（五輪）世代の選手も少なくない。今回は、本来であれば日本代表の中心を担っていてもおかしくなかったが、期待された成長を遂げられていない選手を紹介する。

FW：林大地（はやし・だいち）

生年月日：1997年5月23日（28歳）

現所属クラブ：ガンバ大阪

東京オリンピック（五輪）では、バックアップメンバーから出場機会を掴んだ林大地。大会終了後には海外移籍も経験したが、近年のA代表の招集メンバーにその名前はない。

現在28歳の林は、ガンバ大阪のジュニアユース出身。同クラブでのユース昇格は叶わず、履正社高校、大阪体育大学を経て2019年にサガン鳥栖でプロデビューを果たした。

鳥栖には3シーズン在籍し、公式戦54試合に出場。15ゴール2アシストを記録している。

成長著しい林は、U-24日本代表として2021年6月に開催された東京五輪のメンバー入りを果たした。

当初はバックアップメンバーとして選出されたものの、大会規定の変更によって登録メンバーへ。

本大会では攻撃陣に体調不良が相次いだこともあり、5試合に出場した。

得点は奪えなかったが、身体を張ったプレーで前線の起点となり、存在感を発揮した。

大会終了後にはシント＝トロイデンにステップアップを果たし、ここで公式戦60試合15ゴール5アシストを記録。

2023年6月にニュルンベルクに期限付き移籍したが、負傷に悩まされ出場機会に恵まれなかった。

その後、2024年夏に古巣であるガンバ大阪に完全移籍。

加入1年目の2024シーズンは右膝の負傷の影響でリーグ戦1試合の出場にとどまり、2025シーズンも12月に行われたAFCチャンピオンズリーグ2（ACL2）のラーチャブリー戦に出場したのみ。

想定以上にケガの影響に苦しんでいる印象で、ほとんど稼働できていない状況だ。

東京五輪で見せた力強さと献身性をJリーグでも再び発揮することができるだろうか。

かつての「ビースト」復活に期待したい。

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