名古屋グランパスは１２日、アウェーでＧ大阪戦に臨む。２勝２分け５敗でＪ２降格圏の１９位に沈むチームには湘南戦に続く連敗は許されない。チームは１１日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで最終調整した。

Ｇ大阪戦を前に名古屋の長谷川健太監督（５９）が過去に思いを巡らせた。それはＧ大阪を率いてＪ１とナビスコ杯（ルヴァン杯）、天皇杯の「国内主要３冠」を手にした２０１４年の栄光の追憶ではなく、サッカーを始める前の幼き日々だった。

「１９７０年の大阪万博の時に大阪の茨木市に住んでいて、遠い記憶を思い起こすと万博に行った記憶がある」

静岡県清水市（現静岡市）に生まれたが、２歳から５歳ぐらいまでの幼少期は大阪で過ごしたという。そんなこともあって、１３日から大阪で５５年ぶりに開催される「大阪・関西万博」には「興味と関心は非常にあります」ときっぱり。

Ｇ大阪のホーム「パナソニックスタジアム吹田」の最寄り駅は大阪モノレール「万博記念公園駅」。スタジアム近くには７０年大阪万博のシンボル「太陽の塔」もそびえる。ただ、今の指揮官に郷愁に浸る暇はない。「ここから上位と下位が離れてくる。ここで踏ん張れるかどうかがポイント」。首位から最下位までが勝ち点１０差にひしめく混戦のＪ１で、これ以上後れを取る訳にはいかない。

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