◇第９５回天皇杯全日本サッカー選手権大会決勝　Ｇ大阪２―１浦和（２０１６年１月１日　味スタ）

第９５回天皇杯全日本サッカー選手権大会は１日、東京都調布市の味の素スタジアムで決勝戦が行われ、昨季３冠王者のＧ大阪がＦＷパトリック（２８）の２ 得点で浦和に２―１で勝ち、大会連覇を達成した。Ｇ大阪の天皇杯制覇は２大会連続５度目。ともに２位に終わったナビスコ杯、Ｊ１リーグ戦の雪辱を果たして 今季最後のタイトルをものにした。

終盤は浦和の猛攻に遭いながら１点差で逃げ切ったＧ大阪の長谷川健太監督（５０）は「いやぁーっ…何とか頼む！と思って見ていました」と苦笑い。そし て、「選手が決勝で絶対に勝つんだという強い気持ちでやってくれたことがこの最高の結果につながったと思います」と誇らしげに笑った。

２００５年から１０年まで率いた清水監督時代には、チームを強豪に育てながらも６年間で無冠。天皇杯では２度決勝で涙を飲んだ。だが、Ｇ大阪では就任１ 年目の１３年にＪ２優勝を果たすと、１４年はＪ１昇格即３冠の偉業を達成。優勝した１年前の天皇杯は決勝が１２月に行われたため、伝統の“元日決勝”での 優勝は監督人生で初の感慨深いものとなった。

今季は鹿島に屈したナビスコ杯準優勝に続いて、下克上で進出したＣＳ決勝では広島に敗れて年間２位。最後の“１冠”に懸ける思いは監督も選手もことのほ か強く、「選手が、何とかサポーターに最後に優勝の味をということで頑張ってくれた結果がこういう結果につながった」と目を細めた。